在一次海难的营救过程中，传奇海上救生员本·兰德尔（凯文·科斯特纳饰）失去了和他一起执行营救任务的所有5个同事，只有他一个人侥幸活了下来。这场悲剧在兰德尔的心中留下了一个深深的烙印，强烈的内疚感使得他几乎要放弃自己的营救职业。

　　兰德尔被上级派往海岸营救队的精英训练学校担任教练，负责将心高气盛的新兵训练成合格的救援者。极富责任感的兰德尔很快将全部身心投入到了教练的工作中，他没有采用学校既定的课程设置，而是按照自己的职业经验，设计了一套独特的教学方法。

　　兰德尔深知，他的学生有一天要面对的将是生与死的选择。然而，兰德尔的非主流培训方式却遭到了一个年轻人的挑战，那就是以游泳比赛冠军自居的学员杰克·费舍尔（阿什顿·库彻饰）。兰德尔看到了杰克身上具有成为一流海上营救员的天分，但仅有天分是不够的，这是一份需要用心去做、去体会的工作，需要强烈的奉献精神。只有将这些融为一体，才能不再重复他当初犯下的错误。就在杰克前往阿拉斯加的科迪亚克岛，将他的所学付诸实践，接受风急浪紧的白令海的挑战的时候，他终于真正理解了兰德尔所说的救生员的意义。

　　这部由奥斯卡金像奖得主凯文·科斯特纳、好莱坞新生代领军小生阿什顿·库彻激情出演的影片，首次展现了惊险神秘的海岸巡逻队救生员的形象。为了在观众面前真实地再现海岸巡逻队所要面对的灾难险境，本片在拍摄过程中，特别注重在各种恶劣的天气条件下训练及营救行动的真实展现，创新性地采用巨大的造波泳池来模拟自然海面的狂风巨浪。真实场景与超完美视觉特效结合，逼真再现灾难场面，《惊涛大冒险》将是呈现给观众最真实的水中营救。

　　（奥斯卡）