牛肉丸作为著名的潮汕小食，已有近百年历史。

　　早期卖牛肉丸的小贩大部分是客家人，他们挑着小担在挨街串巷地叫卖。晚上在市区的韩堤路八角亭至公园后面的韩江一带，常有穿梭小舟在船头挂着一盏小灯，专为停泊在那里的客家货船卖夜宵──牛肉丸汤。

　　上世纪40年代潮汕的新兴街一带，牛肉丸饮食摊档甚多，尤以福合埕卖的最有名，发展到如今，在潮汕一带已经是遍地开花。来潮汕游玩的人若没有品尝一碗牛肉丸，就像去了北京没进全聚德、到了天津不吃狗不理包子一样，入宝山而空手归。

　　传统牛肉丸的制法是选用新鲜的牛腿包肉作料，去筋后切成块，放在大砧板上，用特制的方形锤刀上下不停地用力把牛腿肉捶成肉泥，加入少量雪粉、精盐、上等鱼露和味精，继续捶15分钟，用大钵盛装，加入方鱼末、白肉粒，用手使劲儿搅匀，至肉泥粘手不掉下为止，然后用手抓肉泥，握紧拳挤成丸，用羹匙掏进温水盆里，再用慢火煮丸约8分钟，捞起牛肉丸。

　　上好的牛肉丸扔在地上能蹦起老高，以前店家常以此表演来招徕顾客。

　　牛肉丸的标准吃法是牛肉丸粉条汤：用原汤和牛肉丸下锅煮至初沸（煮时水不能太沸，否则牛肉丸不爽滑），加上一把雪白柔滑的粉条和几叶青翠的香菜，一大碗香浓的牛肉汤里漂着几颗圆滚滚的牛肉丸，真是色香味俱全，勾人馋涎欲滴。吃时蘸当地特产沙茶酱（用花生、芝麻、鱼、虾、葱头、蒜头、鱼露、糖、辣椒等做成）最为地道。沙茶、牛肉，相得益彰，既能解馋又可充饥，实是美味佳品。

　　潮汕牛肉丸历史悠久，童年时母亲常在节假日带我到店铺里吃一碗，当时我人小力微，牛肉丸圆溜溜的夹不住，就用筷子穿起来咬着吃。在我儿时的眼中，牛肉丸就是世界上最好吃的东西了。当时一些店铺门口坐着两位厨工，手里握着两根粗大的木棒在“啪啪啪”地捶打着将要做牛肉丸的牛肉泥，仿佛在郑重声明：本店的牛肉丸货真价实，童叟无欺。真是绝妙的活广告。

　　工作后我若寒夜外出，归途中必折进牛肉丸店吃一碗牛肉丸粉条汤，因是经手打制作的,吃起来筋道十足，丸中带汤，口中美汁四溅，回味无穷。一碗下肚，浑身暖和，齿颊留香，甚为舒坦。

　　一些店铺门口坐着两位厨工，手里握着两根粗大的木棒在“啪啪啪”地捶打着将要做牛肉丸的牛肉泥……

　　朱 兵