在陈淑云的众多追求者中，只有李凤友是“上班族”，他在镇供销社当售货员，有一份旱涝保收的工资。1969年，25岁的李凤友和小自己4岁的陈淑云走进婚姻殿堂。婚后第二年，他们有了女儿李宏，4年后，又有了儿子李伟。

　　1978年7月15日，李玉刚出生了。李玉刚是家中最小的儿子。他当初并不叫李玉刚，而是叫李刚。这个名字很阳刚，跟“反串”一点关系都没有。李玉刚给村里人表演，只是偶露才华，家里才是他的表演舞台和“练功”场所。小时候的李玉刚长得眉清目秀的，很得母亲的遗传，姐姐哄他时，总管他叫“妹妹”，把他打扮成女孩后，更让人真假难辨。

　　陈淑云喜欢在家里哼唱二人转和其他流行歌曲。母亲唱，李玉刚就一旁跟着哼哼。他的模仿能力特别强，听到故事就会讲，歌一入耳就会唱。每天睡觉前，家里的火炕就成了他表演的舞台。李玉刚把白天学到的东西，一样一样地表演出来，惟妙惟肖，笑得一家人前仰后合的，一天的烦恼都没有了。

　　李玉刚除了跟母亲学外，还有两个老师，一个是村里偶尔请来的二人转小剧团，另一个则是父亲买回的全村第一台半导体收音机。

　　上世纪80年代初，东北农村的物质文化生活还相当匮乏，全村连台电视机都没有，村里最大的娱乐节目就是在夏天农闲时，请一次民间二人转小剧团在露天演上几天戏。每当这时，全村人就像过节一样，天天晚上围坐在临时搭起的台子前看戏。停电的时候，就扎起几个大棉球，蘸上柴油，点燃后照明。演员在台上唱，小孩子听不懂，就在舞台下疯玩。

　　李玉刚长得瘦弱，却是孩子王，那些小孩都愿听他的。这时的李玉刚却不带头胡闹了，而是坐在母亲旁边，认认真真地看，完全是一副戏迷模样。小剧团走后，演员们唱的二人转曲调就让他学得差不多了。

　　唱着二人转小调，在东北浓郁的乡村文化中，乡村顽童李玉刚一点点成长起来。对李凤友来说，家里出了个这么有天赋的孩子，他们都意识到，这个孩子该培养，但怎么培养，他们没有方向。

　　李玉刚在小学时，就是学校里的“香饽饽”。 爱唱爱跳的他，不但成为班级里的文艺骨干，而且成了学校里的“台柱子”。只要有演出，学校就会安排他表演节目。他还代表学校参加了全市小学生演讲比赛，并获得了一等奖。李玉刚一年级时的班主任刘桂云老师，喜欢他几乎胜过了自己的孩子。她多次跟陈淑云说：“这孩子有表演天赋，如果不在这方面培养，就太可惜了。”

　　说得多了，陈淑云便动了心。不过在乡下，让孩子搞艺术，可不是一个轻松的决定，为了保险起见，陈淑云亲自带李玉刚到当地一位有见地的老师家咨询。老师思考半天说：“艺术这碗饭很难吃。一是花费高，从小培养到大，没有十万八万的下不来；二是练起来很苦，能坚持下去最后成材的很少。现在这孩子学习好，年年考第一，在男孩中很少见，不如让他考大学更有把握。”陈淑云认为有理，便打消了在艺术上培养李玉刚的念头。就这样，李玉刚错失了从小学习艺术的良机。

　　自此，母亲告诉李玉刚要以学习为重，不要因为参加学校的活动太多而耽搁学习。可是，成绩一直在班级里排第一的李玉刚认为自己聪明，用不着花太多工夫在学习上。五年级时，学校到班里选运动员，没选李玉刚。天性好强的他不服气，当被选上的同学在操场上训练时，他也跟在后面跑。他的做法，惹怒了班主任老师张贵清。

　　像父亲一样严厉的张老师冲上前，几脚把李玉刚踢了回来：“人家没挑你，是因为你没有这方面特长，那就不该硬逞强！”这几脚，让李玉刚记牢了一个道理：人要清楚自己的长处，发挥自己的优势，不要在没有希望的事情上浪费精力。此后，他把自己的精力完全放在了学习上。    

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