一般人认为，服药最好用白开水。但这并不是绝对的。有位王女士在医生那儿开了中成药，回家后用白开水送服，效果很不明显。之后她在老中医指导下，将相同的中成药用淡盐水送服后，效果竟大为改观。其实，这是遵循了中医的“药引”理论，将淡盐水用作药引，因而加强了药效。

　　药引是中医理论中特有的一种用于配合中成药使用的服药方法。为什么服中成药要用药引呢？这是因为，患同一疾病的不同患者，由于体质、并发症等因素的影响，会出现不同症状。为了更好地针对病情，有时就需要用药引来补充中成药的某些不足。

　　药引主要作用有4个。

　　引经 药引可以引导中药的作用集中于某一部位或脏腑。如治疗肾阴虚的中成药六味地黄丸，用淡盐水送服就会效果更好。根据中医理论，咸味能入肾，可引导补肾药瞄准肾，从而更好地发挥对肾的治疗作用。

　　增强疗效 临床上中医把常见的感冒分为风寒型和风热型，治疗风寒感冒时要用辛温解表的中药，这时如加入生姜或葱白为药引，就可加强发汗解表的功效。

　　解毒 有些中药有毒，加入药引就能降低毒性，如生半夏、生南星等毒性较大，必须用药引生姜降低其毒性，才能保证更安全。

　　保护胃肠道 有些药物会刺激胃肠道，进而影响消化和吸收。如清热解毒的白虎汤，因苦寒败胃，故常用粳米或大枣为引以护胃扶正。