春节即将来临。江苏省天文学会专家介绍，现行的“春节”，仅有９４年的历史。

　　春节是我国传统的节日。中华民族传统历法岁首正月初一，现今无论中国还是海外华人都统一称为“春节”，但在中国历史上却称之为“元旦”。

　　中国历史上虽一直沿用阴阳合历，但历代新年元旦的日期却不一致。据《史记》载，夏代元旦为正月初一；殷商定在十二月初一；周代提前至十一月初一；秦始皇统一全国以后，再提前至十月初一为元旦，直至西汉初期。到汉武帝时颁行《太初历》，才恢复夏代的以正月初一为元旦。以后历代相沿未改，所以这个历法又叫“夏历”（今俗称为农历）。

　　中国历史上早有“春节”，不过当时指的是二十四节气中的“立春”，这在《后汉书·杨震传》中有载：“春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也。”到南北朝时，“春节”则泛指整个春季。

　　江苏省天文学会副秘书长严家荣告诉记者，虽然中国过春节，即过年的历史非常悠久，但现行的“春节”，即把夏历正月初一作为过年之日，称之为“春节”，并且放假，却是在辛亥革命以后定下的。

　　１９１３年（民国二年）７月，由当时北京（民国）政府内务总长向大总统袁世凯呈上一份四时节假的报告，称：“我国旧俗，每年四时令节，即应明文规定，拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节，凡我国民都得休息，在公人员，亦准假一日。”但袁世凯只批准以正月初一为春节，同意春节例行放假，次年（１９１４年）起开始实行。

　　１９４９年９月２７日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定在建立中华人民共和国的同时，采用世界通用的公元纪年。为了区分阳历和阴历两个“年”，又因一年二十四节气的“立春”恰在农历年的前后，故把阳历一月一日称为“元旦”，农历正月初一则称为“春节”。这再次巩固了春节的地位。

　　人们接受“春节”称谓，是因为它既区别了公历新年元旦，又因其在“立春”前后，春节表示春天的到来或开始，与岁首之意相合。

　　过春节已有4000多年历史

　　中科院紫金山天文台研究员王思潮告诉记者，中国人过春节已有４０００多年的历史。

　　王思潮介绍，据有关资料，春节是由虞舜兴起的。公元前２０００多年的一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。

　　今年为何有了年三十

　　春节将至，细心的群众会发现，去年是过了腊月廿九就直通夏历（农历）狗年的大年初一，而今年则要过了年三十才进入夏历新年。为何会出现这一历法现象呢？

　　王思潮指出，我国农历中的月是按月亮盈亏圆缺变化的周期安排的，称之为“朔望月”。一个朔望月的平均长度为２９天１２小时４４分钟（２９．５３０６天），并非整数，而一个月的天数要用整数表示，因此有时是小月，２９天；有时是大月，３０天。

　　那怎么确定一个月有多少天呢？天文学家固定将农历每月初一安排在朔所在的日子，朔就是月亮在太阳与地球中间的时刻，也就是月亮黄经与太阳黄经相同的时刻（此时，地球上的人们看不到月亮），这样，相连两个朔之间的天数就确定了。鸡年的腊月初一与今年狗年正月初一之间恰逢小月，所以就没有年三十，而今年是大月，所以就有了年三十。

　　王思潮介绍，上一个没有年三十的春节出现在２００３年，而下次则要等到２０１２年。         （据新华社电）