举国欢腾庆新春。 张灯结彩闹元宵。

　　正月十五元宵节，是中国三大传统节日之一。每逢这个节日，洛阳人不但要煮元宵、吃元宵，还要挂红灯、放烟花，举办各种文艺活动闹元宵。

　　所谓“闹”，其实是热热闹闹地狂欢。元宵节过后，万物复苏，人们要开始准备耕作，于是便趁着元宵节尽情玩乐，放松放松。

　　一

　　元宵节又称上元节，因历代逢这一节日皆有观灯习俗，又名灯节。

　　关于这个节日，有这么一个传说：很久很久以前，人间有许多凶禽猛兽，它们四处伤害人畜，祸害无穷。为了过上太平日子，人类便开始大规模地猎杀它们。有一天，一只神鸟因为迷路降落人间，被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，便让天兵于正月十五到人间放火，把人畜通通烧死。

　　天帝的女儿心地善良，不忍心看着百姓无辜受难，就偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听到这个消息，吓得不知如何是好。许久，有位老人想出了法子：在正月十四、十五、十六这三天，人人都在家里张灯结彩，放爆竹并燃放烟花，这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。大伙儿一听，这个主意好！便赶紧分头行动。到了正月十五这天晚上，天帝见人间一片红光，响声震天，而且连续几个夜晚都是如此，甚为满意。

　　就这样，人们保住了自己的生命财产。为纪念这次死里逃生，从此以后，每到正月十五，家家户户都挂灯笼、放烟花。其实，元宵节的来历并没有这么离奇，它经历了由宫廷到民间、从中原到全国的发展过程。其节期与节俗活动，也是随着历史的发展而延长并丰富起来的。

　　早在西汉文帝时期，国家最高统治者已下令将正月十五定为元宵节。到汉武帝统治时期，更将祭祀“太一神”（主宰宇宙万物之神）的活动定在正月十五。汉明帝信奉佛教，他听说每逢正月十五，外国的和尚都要点灯敬佛，就依样画葫芦，号令本国的皇宫和寺院也要在当晚“燃灯表佛”。

　　不过，元宵节放灯的习俗，在隋唐时期才真正流行起来。据《洛阳市志》记载，公元610年元宵节，隋炀帝兴致突发，决定在首都洛阳搞一个盛大的“联欢晚会”。这隋炀帝也是个佛教徒，而且是个讲究排场、出手大方的佛教徒。他号令宫廷及民间挂起红灯，搭起戏台，奏起鼓乐，通宵达旦地狂欢，向佛祖礼敬。于是全城张灯结彩，洛阳城成为灯的海洋。

　　岁月流转，一晃到了唐玄宗执政时的“开元盛世”。某年，玄宗皇帝驾临东都洛阳，刚巧赶上了正月十五月儿圆。这玄宗是个好热闹的人，他下令在上阳宫点起千万支蜡炬庆贺佳节。有个善于揣摩圣意的大臣自告奋勇，要为皇上奉献一个不一般的夜晚。他找人搭起30间高达150尺的摩天灯楼，楼上悬挂珠玉，微风一吹，珠玉叮当作响，锵然成韵；又使人制作了很多状如龙凤虎豹的彩灯，沿街悬挂。玄宗大喜，下令将元宵节由正月十五一天延长为三天，即从正月十四至正月十六。百姓也大喜，乃至“洛阳人家，上元以影灯多者为上，其相胜之辞曰千影万影”，那真是九陌连灯影，满城尽辉煌。

　　此后，历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。到了宋代，元宵节被延长至五天。及至明代，元宵节与春节相接，自初八点灯，一直到正月十七落灯，整整十天！白昼为市，热闹非凡；夜间燃灯，蔚为壮观。

　　二

　　洛阳人闹元宵，有自己的特点：正月十四试灯，正月十五上灯，正月十六落灯。其间，搭神棚、捏五谷灯、放烟花、猜灯谜、起社火……各种民俗活动轮番登台，闹腾得那叫一个欢！

　　试灯是彩排阶段。正月十四下午，洛阳人要放“轴子”，打扫神龛，并在街头搭神棚，竖灯山，扎挂鱼灯、兔子灯、龙灯、走马灯等彩灯，为即将到来的狂欢做准备。

　　前天采访偃师市李村镇农户李真时，她说，他们村的神棚供的是火神爷。火神爷每年轮流到农户家里“作客”。轮到谁家“坐庄”，谁家就得搭神棚请神，并且还要扎楼子（用鞭炮、烟花扎成的炮楼）娱神。

　　搭神棚、扎楼子需要的钱，一般是村里人兑的。早在过年前，“坐庄”的主家就得挨门挨户讨要，张罗请神的成本费了：“今年轮到俺家请火神爷了，大家有钱的出钱，有力的出力！”这时候，被讨要费用的人便笑嘻嘻地摸摸兜，掏出一张面值100元或是面值10元的人民币，乐呵呵地双手奉上。主家在村子里走上一圈，再把钱拿到市场上，换成祭祀用的羊头、红绫、鞭炮、烟花，便不愁请不起火神爷了。当然，也有的主家财大气粗，大包大揽，自愿承担一切费用，那也没人反对。

　　汝阳人不扎楼子，而是摆社火阵（也称迷魂阵）。他们在空地上竖起木桩，用竹竿搭起连锁阵式，阵中置花鸟虫兽灯及鬼怪形状的灯。人们从入口进入，绕灯行走，时不时被奇形怪状的彩灯给吓一大跳，颇有意趣。

　　三

　　上灯是表演阶段。正月十五，洛阳人要蒸枣花馍、捏五谷灯，供奉灶神和祖先，而且家家吃元宵，举城闹花灯。

　　枣花馍用白面蒸成，可以是花朵形状，也可以是山形或兔子形。馍上点缀红枣，看起来喜庆，吃起来爽口。

　　五谷灯用五谷面蒸成，寓意五谷丰登。做这种灯时，先将五谷杂粮磨成面，把面加水和成面团，做成圆筒状；再在面上按个窝，在窝中埋一根灯芯，然后将面团放在笼上蒸熟；放凉后，在面窝中加入些许棉油备用。

　　到了正月十五晚上，主家将五谷灯摆放在家中的神龛前及门墩上，烧香叩头后，小心翼翼地一一点上。如果灯一点就着，且灯火很旺，便预示来年五谷丰登。若哪盏灯点不着，或是着得不太好，那便预示这种庄稼来年要歉收。

　　如今，农民学会了科学种田，已很少有人靠五谷灯预测收成。但农家每逢此日，还是要象征性地做上几盏五谷灯，不为敬神，只图个高兴。

　　五谷灯不出正月不能吃。元宵节当晚，洛阳人饭桌上主要的食物还是热乎乎、甜滋滋的元宵。

　　元宵别名汤圆。相传，汉武帝时，宫中有个名叫元宵的宫女。她长年幽居宫中，思念父母而不得见，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，就骗汉武帝说：火神奉玉帝之命，要在正月十五火烧皇城。火神喜欢吃汤圆，想躲过此劫，唯有在正月十五这天，让全城百姓张灯供奉，放宫女出宫观灯，并让最会做汤圆的元宵姑娘手提宫灯在前面开道。汉武帝准奏，元宵姑娘终于见到了家人。为纪念此事，人们就把汤圆叫作元宵。

　　还有一种说法，认为元宵源于洛阳，原本是洛阳的地方小吃。隋炀帝时，洛阳城每逢正月十五，花灯高照，弦歌不绝。看灯的，听戏的，做小生意的，人山人海。有个小吃店老板见此情景，灵机一动，把糯米碾成粉，包以糖馅做成团子，煮熟了叫卖。由于此物既饱肚子又暖身子，大受食客们欢迎，很快便风靡全国。古时称正月十五为“上元节”，称夜晚为“宵”，于是，人们便把这一食品称作“元宵”。

　　“元”、“圆”同音， 圆圆的元宵象征着团圆、美满。元宵节吃元宵，寄托着洛阳人对美好生活的企盼。

　　吃完了元宵，门外响起鞭炮声，小孩子开始出门打灯笼。

　　过去，孩子们打的都是纸灯笼。纸灯笼形状各异，然无一例外皆是“大肚子”，里面还有颗“红心”——一支小小的红蜡烛。点上蜡烛，挑起灯笼，孩子们便兴致勃勃地跑出门去。

　　出了门，见了小伙伴，大家笑着嚷着，相互追逐嬉戏。冷不防，鲤鱼灯碰上了荷花灯，燕子灯撞上了鹞子灯，于是灯笼变成了火球，倒霉的小家伙哭丧着脸，旁边看热闹的小伙伴拍着小手唱起童谣：“灯笼会，灯笼会，灯笼灭了回家睡……”

　　如今，纸灯笼已很少见，孩子们挑的大多是电子灯，少了灯笼“自燃”的危险，却也少了许多刺激。

　　比孩子的笑脸更灿烂的，是烟花的绚烂！十五晚上，你就仰头看吧，烟花齐绽，绚烂一片，深蓝的夜幕上，一朵朵美丽的烟花，瞬间开了又谢，谢了又开，争奇斗妍，比那皎洁的明月还要抢眼！

　　比孩子们的笑声更响亮的，是鞭炮和锣鼓的炸响！十五晚上，你就侧耳听吧，这边炮声震天，那边锣鼓齐鸣，跑旱船的、踩高跷的、耍狮子的（当然，这些活动从白天就已经开始了）……把洛阳街头搅得热闹非凡。

　　这么热闹的夜晚，不投入地乐呵一把怎么行！于是举家出动，放烟花的放烟花，看社火的看社火，赏花灯的赏花灯，直把街头挤得水泄不通。

　　未婚的年轻男女，心思却不在看热闹上，而是趁着人多东张西望，物色中意的对象。此风古时已有。欧阳修曾有词云：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。”在封建社会，年轻女子平日里不能自由外出活动，但在元宵节时，却可以结伴游玩，出门赏灯，并借此机会与情人相会。当时，成千上万的少女在灯海中载歌载舞，春动洛城，那情景令人神往。

　　也有的人，“众里寻他千百度”，可转了一圈，仍找不到意中人，直待夜深沉，人尽散，“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”（辛弃疾词），更有一种说不出的浪漫感觉、幸福滋味。由此看来，“元宵节乃中国的情人节”这一说法，似乎也不算错。

　　四

　　上完灯，就该落灯了。自落灯开始，元宵节进入谢幕阶段，但这道幕布并不是“咔嚓”一声就落下了，而是以极慢的速度徐徐下落，从正月十六一直到正月十九，甚至更晚，这才向人们宣告：元宵节正式结束，各忙各的去吧！

　　正月十六早上，洛阳各县家家吃水饺、吃枣花馍，有的地方还喝“茶糊涂”（又称“清心茶”、“头脑茶”），提示人们清醒头脑，勤俭持家。牲畜在这一天也很幸福，主人会向它们奉献爱心，“做饭”给它们吃，这叫“打一千骂一万，正月十五吃顿饭”。

　　民国时期，洛阳城中的男子逢正月十六，会结伴遍游寺庙街巷，名曰“走百病”或“游百病”，为家人祈福；女子则执五色线以艾灸独柏，称为“灸百病”。

　　“百子桥”和“百碗供”更具洛阳特色。所谓高者为“桥”，低者为“棚”，“百子桥”搭在洛阳老城里仁巷和马胡同街口。“桥”上阁楼里供着“白衣大士”，桥下摆了三张八仙桌，上有一百碗面供。谁想生子，便到“百子桥”许愿，用红绳系一个粉白的泥娃娃回家，日后若能如愿，来年元宵节再还上一百个（或五十个）泥娃娃便可。

　　过去，逢正月十六，洛阳十有八九会下雪，所以有“正月十五闹元宵，正月十六雪打灯” 的民谚。如今洛阳也受“温室效应”困扰，2007年元宵节会不会下雪，我们不敢妄加揣测。但可以肯定，有洛阳新区音乐喷泉等多种新时代元素的加入，这个元宵节必定精彩纷呈。