从上个世纪30年代开始，美国一些地方的小型学校显示出无比的活力，这些学校的办学者批评：“大型学校效率高”的观念是“误导”。

　　比尔·盖茨和美琳达·盖茨基金会是全球最富有的博爱组织。该基金会在教育领域关注的焦点是使美国的城市高中“小型化”，建立新的、小型的、高质量的高中，把低绩效的大型高中转化成更小的学习社区。目前，该基金会已经成功促使1500所高中小型化了。

　　据媒体报道，纽约正在逐步淘汰“大型高中”，计划5年内建设2000所新的小型学校；芝加哥计划建100所小型学校；洛杉矶计划把130多所学校变得更小；新泽西州鼓励30多个贫穷地区的所有初中和高中到2008年改组成小型学校。

　　为什么美国要大力兴办小型学校呢？原来，从1957年起美国联邦政府和地方政府开始关闭小型学校，把孩子们成群地“圈”到大型学校，导致美国从这之后到1990年中小学的数量从20多万所减少到6万所。与此同时，教育出现了许多问题。对此，美国的一些教育家提出，教育的失败和学校规模有直接关系。他们认为，大型学校增加了学生的疏远感和孤立感，导致学生成绩差、暴力倾向增加以及辍学现象更加严重。现在，小型学校得到了高级政府机构的认可。教育部部长理查得·瑞利说，美国需要“创建一个小的学习环境”。

　　美国教育部的一份报告中说：“1996 ～1997学年，超过一半的小型学校校长在报告中称，学校不存在纪律问题；而大型学校的暴力犯罪行为都远远高于小型学校。”美国西北地区的一位专家的专项调查还发现：在学习方面，小型学校学生的成绩超过了大型学校；在归属感方面，大型学校就像官僚机构，而小型学校更像社区，学生有更强的归属感；在出勤率和辍学率方面，小型学校学生的出勤率更高，辍学率更低；在贫穷对学生的影响方面，小型学校的问题大大减少。