紫砂在宋元时期就已出现，明清大为流行。紫砂壶里外都不敷釉，采用宜兴当地的紫泥、红泥、团山泥抟制焙烧而成。由于成陶火温高，烧结密致，胎质细腻，既不渗漏，又有肉眼看不见的气孔，经久使用，还能汲附茶汁，蕴蓄茶香；且传热不快，不致烫手；若热天盛茶，不易酸馊；即使冷热剧变，也不会破裂；甚至还可直接放在炉灶上煨煮。因而，紫砂茶具被视为茶具中的上品。