两年后，6岁的任艰亢上了小学。由于没法写字，加之自己觉得与同学们都不一样，在学校呆了一年后他便辍学回了家。不久，附近一个乡的杂技团找到了任家，希望他能加入。父母希望儿子能学些谋生技艺，便送小任跟杂技团去了湖北。可是，他们没有想到这个所谓的杂技团其实是一个“展览团”：包括小任在内的多名残疾人以及诸样奇异的动物，混杂一起供人取乐。

　　一年后，小任不小心烫伤了脚，父亲把他接回了家。又过了一年，小任加入了孟津白鹤镇的一个歌舞杂技团。在这里，他学会了剪纸。小任至今念念不忘自己的那几位师傅：团长的爱人——一位和蔼的阿姨最先教会了自己剪“喜”字；一位飞车节目的演员教他剪“春”字……小任说，也许是有缘分，从接触到剪纸的那天起，他就喜欢上了剪纸，而对别的技艺则兴趣不大。