冬至包饺子。 （资料图片） 　　饺子——冬至节的载体。 （资料图片）

　　冬至这天白天最短，夜晚最长，此后白天一天天变长。冬至一过就“交九”了，季节在经历了一段出走与流浪之后，开始走向三九严寒，慢慢回归山寒水瘦。

　　冬至是重要的节日，至今民间仍有“冬节如大年”之说，要像过年时那样吃饺子，正所谓“冬至不吃水饺，小心冻掉耳朵”。

　　大凡节日，都要凭借一种载体，来体现其个性和意趣，无论是中国节还是洋节，都是如此。洋节中的情人节，玫瑰承载着柔情爱意；中国节中的中秋节，月饼承载了人间亲情。

　　冬至节也是这样，它之所以被人们记住并一代代传承，是因为这一天必须吃饺子。即使一个人离家在外，吃不上家人包的饺子，也要到饭馆里买水饺吃——饺子，是冬至节的载体。

　　一

　　中国人为什么要在冬至这天吃饺子呢？

　　原来，在洛阳南边，自古就有个南阳郡。那个地方和洛阳一样，也是人才辈出。南阳人张仲景，在历史上就很有名望，被尊为医圣。

　　张仲景生于东汉末年，曾在长沙为官。他医术高明，无论什么疑难杂症都能治好，因此被誉为医圣。他告老还乡时，正遇到伤寒大流行。他这一路走来，越接近南阳地界，看到的景象越凄惨。加上天气恶劣，大雪纷飞，寒风刺骨，白河两岸的逃荒人衣不遮体，有不少人的耳朵都被冻烂了。

　　看到这些，他心里非常难过，就拿出多年的积蓄，和他的弟子一起来到南阳东关，搭起一个临时医棚。他让弟子将辣椒、羊肉和一些驱寒的药材放在锅里煮。逃荒的人见了，都伸出手急着要吃。张仲景说，不急不急。他让人把这些东西捞出来，剁碎，再用面皮包成像耳朵一样的“矫耳”，才分给逃荒的人和老乡们吃。

　　也真是奇了，服食“矫耳”后，那些烂耳朵的人不再烂耳朵了。大家都很感激医圣，同时也相信“矫耳”可以驱寒祛病，之后每逢冬至这一天，便模仿着做一些“矫耳”吃。这样吃着吃着，吃上了瘾，人们觉得这种东西不但是祛病良药，还是可口的食品，于是就经常做、经常吃，并称之为“饺子”。

　　洛阳人对冬至吃饺子很重视。洛阳民谚云“冬至吃顿饺，耳朵冻不掉”，从正面说明人们这天要吃饺子。是日，家家都要买回新鲜的猪肉或羊肉，掺上萝卜、芹菜，剁成馅儿包饺子。洛阳人在冬至这天包饺子时，有的包成元宝状，有的包成耳朵状，说是包成元宝状的能发财，包成耳朵状的不烂耳朵。

　　关于冬至吃饺子，还有一个传说。说是女娲用黄泥捏人，一年到头不停地捏。到了冬至那天，天气寒冷，泥人的耳朵总是被冻掉。她只好在泥人的耳朵上扎个小孔，用一条线穿过去，一头打个结儿扎住，一头塞进泥人的嘴里让泥人咬住，这才能保住泥人的耳朵不被冻掉。人类为了纪念女娲，就在冬至这天吃饺子，由此形成习俗。

　　按洛阳老城风俗，吃饺子时还要把饺子汤喝掉，说是“吃饺子喝汤，胜似开药方”。查查史书，张仲景当年施舍给难民的不单单是“矫耳”，还有“矫耳汤”，这种汤驱寒养胃，与喝饺子汤是一个道理。　

　　二

　　冬至节就这样一路走来，历朝历代过冬至的习俗却不同。　

　　在周朝，冬至被视为年初岁首，时人称冬至为新年元旦。这一天要举行盛大的祭天仪式，“天子率三公九卿迎岁”。当时的洛阳为东周都城，虽然周天子对各诸侯国已经没有多大约束力了，但每逢新年元旦，诸侯们还是要纷驰洛阳，向周天子恭贺新年。一时间列国上贡，八方辐辏，洛阳城定要热闹几天。

　　到了汉代，冬至被列为时令节。大文学家、书法家蔡邕说“冬至，阳气起”，意为冬至来到，天气将转冷，但阴极必阳，冷极必暖，阳气也恰恰潜藏其中了。正所谓“冬天来了，春天还会远吗”，古人也懂得这个道理。

　　到唐宋时，冬至仍与“岁首”并重。《东京梦华录》记载：“冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日备办饮食，享祀先祖，一如年节。”官府还要放假七天，就像过大年一样热闹。 　

　　明清两代，冬至节仍沿袭旧俗。人们重视冬至的程度甚至超过了春节，所以有“肥冬瘦年”之说。如今的人，对古人这么重视冬至很不解。这也难怪，冬至到来的时候，离圣诞节只有三两天时间，离阳历新年也很近了。年轻人期待平安夜的狂欢，工薪族期盼元旦放假，谁还会重视冬至节？

　　古人可不这样看。我国是农业国，时令节气对农业生产至关重要。早在２５００多年前的春秋时期，先民已经用土圭观测到了冬至的确切时间。它是二十四节气中首先被确定的一个节气，所以，历朝历代都把冬至当作一个大节日。人们认为，过了冬至，白昼一天比一天长，“冬至日头升，一天长一针”，阳气回升，万物走向春天，日子有了盼头，是为吉日，所以要庆贺。　

　　冬至是一个重要的时间节点，从对冬至的别称上，可以看出人们对它的重视程度。冬至的别名有：冬节、亚岁、如正、新正、交冬、贺冬、长至、一阳节、消寒节、履长节等。

　　“履长节”是个有趣的别名。原来，冬至这天日影最长，所以晚辈希望长辈的足履能够长久地行走在这个世界上，于是纷纷做鞋袜，献给长辈以示祝贺。这个活动真是不错，一针一线纳鞋底，绵绵密密表孝心，在这一阳气上升、白昼渐长之时，后辈及时给长辈奉上新鞋新袜，使老人在新岁之始，能以新的步履与时俱进、健康长寿，岂不美哉！

　　洛阳人的礼数更是周全。唐代，洛阳人除了给长辈“献履”之外，还要在冬至这天戴阳巾，以领略冬至来、阳气升的意趣。到了明代，冬至这天，还有人在官服上绘绵羊图，以“羊”寓意“阳”。说到底，这些活动是提醒人们与大自然相谐调，与碧天暖阳相接近，所以官府最提倡在这一日祭天。　

　　阴阳家认为，天阳地阴，对天地神灵的祭祀，也应该顺应不同的时令，在阳气发动的冬至礼敬天神，在阴气始生的夏至祭祀地祗。依照天圆地方的原则，冬至圜丘祭天，夏至方泽祭地。皇帝在冬至这天可是忙得够呛。

　　老百姓不管这些，只记得冬至到了要吃饺子，只记得那句老话“冬至馄饨夏至面”。为什么要“冬至馄饨夏至面”呢？原来这也是有说法的。

　　三

　　汉朝的时候，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时的匈奴部落中，有两个最凶悍的首领，一个是浑氏，一个是屯氏。这两个首领杀人不眨眼，边疆百姓恨不能啖其肉、寝其皮，于是用肉馅儿包成角儿，取“浑”、“屯”之音，呼作“馄饨”,包成之后大吃特吃，以宣泄心中之恨。因最初制成馄饨的这天是冬至，从此以后冬至日家家户户吃馄饨。

　　由此可见，冬至节的影响很大，无论是官方还是民间，无论是北方还是南方，都要过这个节。当年白居易到邯郸出差，夜宿客栈时，突然想起当日是冬至，便再也睡不着了，就写了一首《邯郸冬至夜思家》：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人。”他也真有意思，不说自己只身在外，想念家中人，偏说家中人想念自己，念叨他这个“远行人”。杜甫更敏感，一到冬至就想念洛阳，写了一首《至后》诗：“冬至至后日初长，远在剑南思洛阳。青袍白马有何意，金谷铜驼非故乡。梅花欲开不自觉，棣萼一别永相望。愁极本凭诗遣兴，诗成吟咏转凄凉。”他不仅想到了洛阳，还想到了金谷园。

　　而洛阳人这一天都要干什么呢？除了吃饺子这些俗事之外，还要做两件高雅的事情。一是学生向老师表达敬意。此日，小学生要穿上新衣,携着酒肉去拜师。其中栾川、偃师两地，最爱在冬至举行敬师活动。这天，家人早早起来，把院子打扫干净，快到晌午时，学生家长去请私塾先生到家里来，酒菜款待，送束修（老师的薪水）。或者是家长带着学生来到私塾，献酒肴，付束修。无论采用哪种方式，私塾先生都乐于接受，这一天他们风光得很，在物质和精神上都美美地享受了一番。

　　另一种高雅活动，只有大家闺秀才参与。干什么呢？现在的人可能根本没有听说过，就是描画“消寒图”。

　　具体方法是先画一枝梅，这枝梅是素梅，没有颜色，上有八十一片花瓣，代表“九九”八十一天。大家闺秀们坐在窗棂下，纤纤素手握起长锋，缓缓地蘸上颜料，轻轻地点染梅花，一天染一瓣，待到把八十一瓣都染尽了，也就过完“九九”了，天气也该暖和了。这是闺阁女子以绘画的形式计算时令的一种活动，不过搞得真是高雅，真是有韵味。哪像如今的人，生活节奏这么快，到了新年元旦，往墙上挂一幅挂历就算完事。谁还有那种雅兴，一片片地描那梅花的花瓣？

　　其实，这“梅花消寒图”，对应的是“九九消寒歌”。什么叫“九九消寒歌”？就是“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走”。过去，老百姓都会背诵这首歌谣，现在会背的人不多了，许多人已经全然忘却了。

　　其实叫我看来，“九九消寒歌”比那“梅花消寒图”还要实用，描述了人们冬至以后户外活动的具体感受，每一句都说得生动而准确。按照我国传统历法计算，从冬至次日开始数，每九天为一个时段，称为“九”。第一个九天叫一九，其后依次称二九、三九……一直到“九九”，合称“九九”。在整个冬季里，这九九八十一天天气最冷。这一阶段过后，天气回暖，大地回春，冬至给人们的提醒及教化作用也就完成了。

　　□本报记者 孙钦良