东汉时董宣为洛阳令。湖阳公主管家胡奴仗势欺人，血债累累。董宣处斩了胡奴,湖阳公主为此欲致董宣于死地。司徒侯霸敬佩董宣，面奏光武帝要求御审。

　　光武帝宣判董宣无罪，但为了给公主面子，命太监强按董宣向公主赔情。董宣双手撑地，昂首大呼“臣无过，不能赔情！”形状如卧虎。光武帝看他刚烈正直，十分喜爱，赐封号为“强项令”。