尽管在世界大多数地方都可以饲养蜗牛，也能够吃到蜗牛，但人们仍然习惯于把蜗牛看成是法国的特产；到法国参观访问，也都把尝一尝法国蜗牛作为不可或缺的一个项目。那感觉与外国人到了中国就要去一趟长城一样。

　　法国蜗牛是世界“四大名菜”之一。这道菜营养丰富、极具药用价值，难怪蜗牛被法国人视为“肉中黄金”。

　　法国人一直将食用蜗牛视为时髦和富裕的象征。每逢喜庆节日，家宴上的第一道冷菜就是蜗牛。法国蜗牛并不是普通的蜗牛,它比普通的蜗牛大几倍。据统计，法国人每年要吃掉6万吨蜗牛肉，折合30万吨鲜活蜗牛。巴黎专营蜗牛食品的商店有500多家。

　　法国蜗牛的烹调别具特色，一般以烤为主：在蜗牛肉上涂一层奶油，再将蜗牛肉与葱、蒜等一起捣碎，拌上黄油和调料，塞进洗干净的完整的蜗牛壳中。然后将“改装”过的“蜗牛”放入容器中，搁在炉火上烘烤。等奶油烤化了，就可以取出蜗牛食用了。

　　因为蜗牛圆圆的，盛在普通盘子里夹起来不容易，于是有人发明了专门盛放蜗牛的器具。那是一个圆形金属器具，中间的六个凹糟里面各放一只蜗牛。若是一个人吃不下，还可以给别人；若是几个人吃，大家可以各吃各的。

　　在中国，与蜗牛相似的是螺丝。中国人吃螺丝，最省事的办法是煮熟之后，用细针挑出来吃。为了吃起来有味道，要么蘸佐料，要么事先将螺丝尾用钳子捏掉，加佐料炒着吃。但不管怎么吃，总会弄脏两只手，而且吃起来不太雅观。法国人吃蜗牛，有特制的夹子和签子：左手拿夹子，圆圆的蜗牛一夹一个准儿；右手拿两个尖的签子，轻轻一挖就出来。这样不管吃多少，手上总是干干净净。吃蜗牛的人一手用钳子夹住蜗牛，一手用叉子将蜗牛肉从壳里挑出，蘸上调味汁或辣椒酱，味道鲜美无比。

　　蜗牛和螺丝还有一点不同，它既不是按斤地上，也很少能成打地点，在常见的西餐吃法里都是用六只蜗牛做个头盘端上来，慢慢配着白葡萄酒吃。

　　关于法国人吃蜗牛，还有一个无法考证的故事。据说，当年法国总统为中非皇帝博卡萨举行国宴，有一道菜就是蜗牛。蜗牛送上桌后，从来没有见过也没有吃过蜗牛的博卡萨非常好奇，他先用手拿起一只带壳的蜗牛瞧了一番，然后小心翼翼地塞进嘴里，咯咯地嚼起来。法国总统和在座的客人一看都傻了眼：有人想制止，有人想提醒，有人不知所措。法国总统却不慌不忙，也用手从自己面前的盘子里拿起一只蜗牛送到嘴里，轻轻地嚼起来。其他人见状，明白了总统的用意：他是不想让客人难堪。于是，一个个拿起蜗牛放到嘴里嚼起来。自此，法国外交部总爱将这件事挂在嘴上，以证明法国礼宾工作的严格与得体。

　　（本刊记者 崔晶 整理）