据新华社华盛顿１０月２０日电 （记者 张忠霞） 美国东部时间２０日下午２时（北京时间２１日凌晨２时），“发现”号航天飞机正式进入发射倒计时，如果一切顺利，它将于２３日从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空飞往国际空间站。

　　美国宇航局２０日报告说，倒计时按计划顺利启动，目前航天飞机和此次飞行任务中最重要的“货物”——“和谐”节点舱均一切正常。２３日的发射时间定于美国东部时间上午１１时３８分（北京时间２３日２３时３８分）。负责发射期间天气预报的官员凯茜·温特斯说，从目前来看，２３日发射时段的天气影响发射的概率为４０％。

　　“发现”号此行的机组宇航员共７人，其中包括２名女宇航员。按计划他们将于１１月６日返回地球。