淋巴水肿是世界性的疑难病，是淋巴学科最主要的疾病。淋巴系统是人体的重要循环系统，通过输送组织中的水分、大分子、细胞活性因子、免疫细胞和代谢产物来维持机体内环境稳定；淋巴回流一旦受阻，水分和大分子等在组织中淤滞就会形成水肿。患病部位若为肢体则增粗，后期皮肤增厚、粗糙、坚韧如象皮，因此淋巴水肿亦称“象皮肿”。淋巴水肿多见于四肢，以下肢常见。

　　引起淋巴水肿的原因除了先天的基因变异外，手术、创伤、细菌感染等都可以造成继发性淋巴水肿。２００６年，我国向世界卫生组织报告消灭了丝虫病，但是丝虫病引发的淋巴水肿患者仍然大量存在，世界卫生组织将丝虫病引发的淋巴水肿列为第二大致残疾病。恶性肿瘤术后导致的淋巴水肿也不容忽视。近年来，我国妇女乳腺癌发病率不断增高，手术后上肢水肿的患者也随之增多。

　　淋巴水肿是一种慢性疾病，早期常常被忽略，随着肿胀加重，晚期形成组织纤维化，患者肢体增大如同“大象腿”；淋巴回流障碍又降低组织免疫功能，频繁的组织感染会加重水肿，形成恶性循环。淋巴水肿还有恶变的可能。

　　虽然这类疾病目前难以根治，但是必须给予足够的重视，通过及时预防和正确治疗，使患者得以维持正常生活和工作。         （据新华网）