据报道，按照目前流行的天文学理论，恒星的质量很难超过太阳的100倍，此前发现的最大恒星的质量为太阳的83倍。但加拿大科学家日前称，他们最近首次在银河系发现了一颗质量超过太阳116倍的恒星。

　　加拿大蒙特利尔大学科学家奥利弗尔-舒纳尔称，他们近日成功地“称出”银河系某双星系统中一颗恒星的重量。这颗恒星的质量大约为太阳质量的116倍，其伙伴恒星的质量大约为太阳质量的89倍。两者双双打破了此前人类已测定的恒星质量的纪录，116倍这一最新数据也首次突破了太阳质量100倍的大关(专指人类已发现并测定的恒星质量)。这一超大质量的双星系统现已被命名为A1，位于NGC 3603星云的中心区域，这颗恒星的自转周期为3.77天。

　　奥利弗尔等科学家主要是综合两个方面的数据对A1恒星的质量进行测算。其一，就是位于智利境内的欧洲南方天文台甚大望远镜上的设备SINFONI所提供的观测数据。在欧洲南方天文台甚大望远镜上，装有一种全称缩写为SINFONI的观测设备。其实，SINFONI就是一个拥有自适应光学系统的二维光谱成像仪器。其二，就是来自“哈勃”天文望远镜的红外图像。构成A1双星系统的两颗恒星质量巨大、明亮耀眼，其光线辐射强度等特性与“沃尔夫-拉叶星”有相似之处。沃尔夫-拉叶星也是一种拥有超大质量、表面炎热的恒星，但它们却大都处于演化的晚期。它们虽然绝对年龄比较年轻，但实际上已经度过了大半生。极强的“恒星风”现象(类似于太阳风)造成了沃尔夫-拉叶星质量的大幅损失。沃尔夫-拉叶星的初始质量应比太阳质量的20倍还要多。

　　银河系中大部分已知恒星的质量都比太阳小，它们都是寿命在数百亿年左右的矮星。根据传统的天文学理论，这些矮星由于体积小，因此其内核变化不可能产生大量的重元素，比如氧和铁。而宇宙中目前存在的这些重元素都是由更少见的、体积更大的恒星产生的。这些恒星亮度极高，寿命比矮星短。那么，恒星的质量到底能达到多少？这个问题一直困扰着天文学家。科学家们利用“哈勃”天文望远镜对银河系中体积最大的一个年轻星团——圆拱星团进行了观测。这个星团由数千颗恒星组成，总质量大约为1.1万个太阳的质量。该星团靠近银河系的中心，这个区域有利于恒星的生长。从星团中恒星的亮度和组成恒星的物质判断，其中没有一颗恒星的质量超过太阳质量的150倍。

　　（刘妍）