据说，我国最早的职业厨娘出现在唐朝。

　　传说，唐代丞相段文昌家中，有一位技艺高超的女厨师，被尊称为膳祖。而真正被记载在典籍上的第一位职业厨娘，出现在宋朝，宋代廖莹中的《江行杂录》就讲述了一位美厨娘失业的故事。

　　有个金华籍的老太守，平时粗茶淡饭惯了，直到有一天，在京城某官那里吃了一顿晚餐，觉得可口之极。此晚餐出自京官家中的厨娘之手，于是，从京城回来之后，老先生便也想请一位厨娘。

　　他终于物色了一位，但那厨娘要太守派四抬大轿接她进府。这哪里是请厨娘，简直是娶新娘，但太守还是赶紧照办了。待将厨娘抬进府中，太守乐得合不拢嘴，原来这厨娘长相标致，红裙绿衣，举止优雅。

　　第二天，美厨娘开始展示手艺，先拿出一套餐具，便晃花了众人的眼，原来那些餐具都是白银打造的。她做羊头羹，一共用了十个羊头，每个羊头只取羊脸上的一块肉，然后将羊头丢掉，说这不是上等人吃的东西；她用了五斤葱，仅取葱心。这样做出的菜，确实好吃，众人一扫而光，纷纷赞叹。

　　等席一撤，美厨娘就向太守讨工钱：“今天试厨，您老也非常满意，就看着多给点吧。”太守一时没反应过来，美厨娘拿出一个单子，说这是昨天在某官那里办宴会时给的辛苦费。太守接过来一看，见支付给她的是绢上百匹、银上千两。

　　太守自感养不起这样的厨娘，不到两个月，便找个借口将她辞了。

　　美食家袁枚写过一本《随园食单》，堪称古今美食的顶峰之作。受他的熏陶，他家中的婢女在烹调上也很有一套。他特别提到了一位叫招姐的，是位年轻貌美的厨娘，手脚勤快，而且善解人意，凡是袁枚想要的，她都会事无巨细地预备好。

　　招姐不到二八就开始服侍袁枚，到了23岁，袁枚觉得把这么个大姑娘留着有点不像话了，这边张罗着嫁掉招姐，那边惋惜地说：“我的口福，要被其夫强行分去一大半了！”

　　袁枚有个年轻貌俊的学生，叫刘霞裳。刘霞裳聪明有文才，颇得袁枚看重，袁枚就将招姐嫁给了刘霞裳。

　　将最得意的厨娘嫁给最得意的门生，袁枚心里虽然老大不舍，但还算有点成人之美的君子之风。

    本版摄影：孙丽 杨剑峰 郭列军