没有人知道谁是世界上第一个集邮家，但在邮票问世后不久就有人开始收集邮票了。起初，收集邮票甚至是一种带有某种奇妙性质的活动。19世纪中期伦敦泰晤士报上的一则广告说：“为裱糊寝室墙壁，本人需购入大量的一便士盖销票。”而英格兰的一位妇女收集邮票是为了装饰自己的灯伞。最令人遗憾的是这把精心用邮票装饰的灯伞没能留存下来，否则，不知将令多少集邮家们为之倾倒。那时，曾经有一位姑娘不肯和父亲为她选中的青年结婚，而要与自己的意中人结合。愤怒的父亲，提出条件刁难女儿，要她收集 到以天文数字计的邮票，方才同意这桩婚事。同情姑娘的人们得知此事后纷纷相助，终于帮助姑娘收集到了她父亲规定数量的邮票，这对有情人终成眷属。

　　随着岁月的流逝，集邮人数不断增加，邮票种类也日益丰富，现在集邮组织和集邮爱好者遍布世界各地。