古罗马帝国

　　曾有历史学家认为，古罗马帝国亡于铅污染。古罗马人习惯用铅制的器皿储存糖浆和酒，贵族们用铅管引水入室，妇女喜欢用含铅的化妆品。甚至，在制作葡萄酱时还要加进铅丹(四氧化三铅)。于是天长日久，罗马帝国普遍发生了铅中毒。铅中毒能导致死胎、流产和不育，即使生下的婴儿成活了，也往往是低能儿。

　　后来的大量理化分析证明，历史学家的论断有一定道理。他们在发掘古罗马人的墓葬时，往往发现这些尸骨上有着十分奇怪的黑斑。其实这就是沉积于骨骼中的铅与尸体腐烂时产生的硫化氢生成的硫化铅黑斑。

　　不过，将一个帝国的衰亡归结为一种元素的污染，未免言过其实。那么古罗马帝国究竟为何消亡？至今无从得知。

　　米诺斯王国

　　古希腊神话中有一个故事：很久以前，海神送给克里特岛上的米诺斯国王一头美壮的公牛，希望米诺斯把牛杀死献祭给他。米诺斯一时不忍，把牛留下了。海神大怒，就用计使米诺斯的妻子与这头公牛发生关系，并生下了米诺陶——一个半人半牛的食人怪。家丑不可外扬，米诺斯便盖了一座双斧迷宫，把米诺陶囚在此中。

　　西方考古学家公认，希腊神话很可能是古人根据历史加工而成的。但令人不解的是，故事中提到的米诺斯王国在史书上没有任何记载。米诺斯王国和双斧迷宫是否确有其事，直到19世纪末才有了些端倪。考古学家在克里特岛发掘出了一座王宫废墟，它呈长方形，占地2万平方米，中央为广场与庭院，有1300多个房间。在废墟中还发现了双斧标志，他们一致认为，这就是传说中的那个迷宫。

　　神话中的米诺斯王国已被证实，但它又是怎样消失的呢？1907年，美国考古学家在克里特岛以北的桑托林岛60米厚的火山灰下，挖出了一座古代商业城市。经考证，这座城市是在公元前1500年左右被埋葬的。当时，桑托林火山的爆发引起了巨大海啸，浪头高达50米，滔天巨浪滚滚南下，摧毁了克里特岛上的城市和村庄，米诺斯王国也未能幸免。但这只是假说，真正的米诺斯王国消失之谜迄今仍未揭开。

　　阿兹特克帝国

　　今天拥有1300万人口的墨西哥城，正是建在昔日繁荣昌盛的阿兹特克帝国首都科诺奇蒂特兰的遗址上的。如今，为了保护这个伟大古国的遗址，墨西哥政府已把附近5000平方米地区划为保存区，拆毁了保存区内的7幢建筑物。经过3年的努力，科诺奇蒂特兰珍贵的建筑，在沉睡了460年后，终于重见天日。

　　阿兹特克人是印第安人的一支。公元1200年前后，他们进入墨西哥河谷和邻近地区，14世纪初，建立了阿兹特克帝国。阿兹特克人通过征战建立了当时辉煌强大的帝国。

　　令人不可思议的是，这个帝国大约在16世纪中叶突然消亡了。究竟是什么原因使之突然消亡？这仍是一个令人困惑的千古奇谜。

　　亚特兰蒂斯王国

　　古希腊哲学家柏拉图记载：公元前590年，雅典立法者梭伦访问了埃及。埃及祭司告诉他：“在遥远的过去，你们国土上居住着有史以来最聪明、最高贵的种族，你们不过是这个种族残存的后裔。由于那里发生了强烈的地震、大洪水和暴风雨，这个骁勇的民族统统埋入地底。亚特兰蒂斯岛沉入海底，消失了。”这里所说的“亚特兰蒂斯”就是传说中的“大西洲”上的一个王国，它在距今约1．16万年前消失了。

　　从那时开始，学者们就对“大西洲”的存在与否及其位置争论不休。

　　1979年，苏联学者考察了位于直布罗陀海峡以外的安佩尔海峰(这正是柏拉图记载的区域)，并在水下拍摄了大量的照片。有人从这些照片上“发现”海沙中有城墙地基和断壁残垣。于是人们争相传扬：俄国人找到了大西洲，揭开了千古奇谜。然而后来，许多国家的再次考察又都不能证实大西洲的存在。到现在，亚特兰蒂斯王国仍是一个巨大的谜。

　　楼兰古国

　　20世纪初，瑞典探险家斯文·赫在我国塔克拉玛干沙漠以东、罗布泊西北处，意外地发现了一座神秘古城。虽经岁月流逝，风沙侵袭，但佛塔、圣殿残迹犹存——它就是建造于四五千年前，曾以灿烂的文化和繁荣的经济炫耀于世的楼兰古国。

　　关于楼兰古国的消失，历来众说纷纭。

　　最早提出的是“异族入侵说”。此说认为，公元前77年，汉朝使者向楼兰人提出了一个建议，“你们必须得下决心将国家往南迁移，汉朝的军队才能保证贵国的安全”。于是，楼兰人从此开始背井离乡，最后走向衰亡。

　　另有学者认为，由于某种原因造成了丝路古道北移，楼兰因此逐渐消亡，这便是“丝路改道说”。可是，丝路改道虽然可能使楼兰变得萧条，但却不足以使一个城市毁灭。于是，“河流改道说”又被提了出来——由于塔里木河改道南行，注入台特马湖，只有孔雀河一河之水流入罗布泊，水量大减，造成罗布泊逐渐干涸。由于严重缺水，楼兰人只好远走他乡。

　　近年来，我国气象工作者又提出了“气候变迁说”。他们认为，大约在公元3世纪到6世纪，楼兰的气候逐渐由湿润转为干旱，雨量减少，最终土地沙漠化。“此地不养人，自有养人处”，楼兰人只好另寻沃土了。

　　（据《看世界》）