新华社华盛顿１１月１３日电 美、英等国天文学家借助卡西尼飞船的观测，在土星北极地区发现了一种神秘极光，它不同于以前在土星或太阳系其他行星上见到的极光。

　　天文学家在１３日出版的新一期英国《自然》杂志上报告说，卡西尼飞船在飞临土星北极时，利用红外观测设备捕捉到了这一极光。

　　“我们在其他地方从没见过这样的极光。”参与卡西尼数据分析的英国莱斯特大学科学家汤姆·斯托拉德说，与土星或地球上见到的一圈极光不同，新观测到的土星极光覆盖了其北极的大片区域。这一极光有时会覆盖土星从北纬８２度一直往上的大片区域。它不断变幻，甚至会暂时消失。

　　之所以说新观测到的极光很神秘，是因为根据天文学界现有的土星极光形成理论推断，土星北极的这个区域不应有极光，所以在这里发现如此明亮的极光令天文学家十分吃惊。

　　极光是由于带电粒子沿行星磁场线向大气层流动产生的。