汽车诞生之前，马车就是人类最好的陆上交通工具。18世纪法国人尼古拉斯古诺（1725年～1804年）将蒸汽机装在板车上，制造出第一辆蒸汽板车，这是世界上第一辆利用机器为动力的车辆；几乎与此同时，瑞士军官普兰捷尔也造出了一辆以蒸汽机为动力的可自由行驶的板车，于是有人将普兰捷尔也认定为汽车的始祖之一。

　　1860年，法国人艾蒂安·勒努瓦发明了一种内部燃烧的汽油发动机。

　　1885年，德国工程师卡尔·奔驰（1844年～1929）在曼海姆制造成一辆装有0.85马力汽油机的三轮车。

　　德国另一位工程师戈特利布·戴姆勒（1834年～1900年）也同时造出了一辆用1.1马力汽油发动机作动力的四轮汽车，这便是现代意义上的汽车。

　　他们俩被公认为以内燃机为动力的现代汽车的发明者。

　　1886年1月29日也被公认为汽车的诞生日。

　　附古诺蒸汽车的主要技术数据：车长：7.32米；车高：2.2米；前轮直径：1.28米；后轮直径：1.5米；牵引能力：4吨～5吨；时速：3.5公里～3.9公里；连续行走时间：12分钟～15分钟。