杨树根的媳妇跟别人跑了，媳妇对不起树根，大舅子不能对不住树根。树根听了大舅子的话，随大舅子一块进了城。

　　在城里，树根得到一份建筑工地的工作。山里人的厚道实诚和干活不惜力气，很快让树根得到工地王老板的赏识。王老板交给树根一个任务：回村里再招20人，待遇为每人每月400元。

　　树根一行20人在全村人的欢送下进了城。王老板每人每月400元工资的许诺，变成每人每月10O元的生活费，剩下的300元年底一起结算。

　　年底，树根找王老板结账，王老板说有困难，请树根理解。

　　来年的365天很快过去了，又到了年底结账的时候，在放弃了做人的尊严不但要不来工钱，反而招来王老板的一顿毒打后，树根打定主意，闯进王老板家，用山里人“熬鹰”的办法，要回了一年半的工钱……