农历己丑年到了，作为一个国家的“名片”之一，邮票上的牛可真是不少。据我国著名生肖集邮家周治华披露，2009年全球约有40个国家和地区将发行牛年生肖邮票，百牛闹春，喜庆吉祥。

　　世界上第一套带有牛图案的邮票是1856年在德国梅克伦堡-什未林发行的，3枚一套的邮票主图是一个戴着皇冠的牛头。此后一个半世纪，世界很多国家和地区都发行过精美有趣的牛邮票。耕牛、肉牛、奶牛、牦牛、犀牛和工艺牛、神话牛、卡通牛等等，无不行走于方寸之间，展示着牛的可爱形象，表达着人与牛的亲密关系。

　　例如1955年发行的《努力完成第一个五年计划》特种邮票中，有1枚的图案是农妇向罐中注入牛奶，背景是一群黑白花奶牛；1963年发行的《民间玩具》特种邮票，其中1枚为春牛，表现出一个红衣绿裤的娃娃骑在牛背上，十分可爱；1981年，我国还首次发行了以牛为题材的《畜牧业——牛》特种邮票一套6枚，图案依次为秦川黄牛、滨湖水牛、牦牛、中国黑白花奶牛、草原红牛、西门塔尔杂种牛。

　　在诸多牛票中，生肖牛邮票别具文化内涵，更加丰富多彩。据专家介绍，世界上最早的“贺岁牛”生肖邮票诞生于1960年年底，当时韩国、日本先后发行了庆贺1961(辛丑)年的邮票。此后的4个牛年中，全球50个国家和地区已经发行牛年生肖邮票236种。我国首枚生肖牛邮票《乙丑年》于1985年问世，此后又分别发行了《丁丑年》、《己丑年》生肖牛票。它们以浓郁的民族艺术特色而深受集邮爱好者喜爱。

　　随着中华文化传播全球，五大洲各地发行的生肖牛邮票越来越多，如非洲加纳曾发行过《牛郎织女》牛年生肖邮票小版张，内含9枚邮票，以连环画的设计形式完整地讲述了这个爱情传说。加拿大则在上一个牛年发行过世界首枚异型生肖邮票小全张。美国日前发行的牛年贺岁邮票，主图为中国文化元素——舞狮，左上角是一头栩栩如生的剪纸牛。这些牛邮品成为广大集邮爱好者的永久珍藏。    （魏运亨）