声名显赫的坎贝尔将军将参加副总统的竞选工作，但此时他的女儿伊丽莎白却在某军事基地惨遭奸杀，一丝不挂地陈尸训练场上。美军刑事调查员布伦纳奉命和他的女助手森希尔一起调查这起扑朔迷离的案件，心情异常沉重的坎贝尔将军严令他们在36个小时内查出凶手。

　　经过一番调查，布伦纳发现军中之人对伊丽莎白褒贬不一。她聪明、美丽、干练，但却与基地中的很多军官发生过性关系，而且还有性虐待倾向。可她的档案显示，她在西点军校学习时曾是一名品学兼优的高材生，直到二年级时突然发生了很大的变化，做出了许多令人不齿的事情。对此，布伦纳等深感不解，但很快他们就从其心理医生处找到了答案。原来伊丽莎白在西点军校曾遭到同校男学员的强暴，但她的父亲为了自己的权欲，却以保护军队和学校的声誉为由，要求女儿保持沉默、忍辱偷生。从此伊丽莎白对父亲的信任荡然无存，她以报复父亲为乐，做了许多羞辱将军的事情，以致坎贝尔将军恼羞成怒地威胁要对之严惩不贷。

　　调查至此，许多证据都指向将军及其手下军官。于是，布伦纳在复杂的线索中抽丝剥茧，终于使杀害伊丽莎白的凶手就擒。而为求仕途不惜牺牲女儿生命的坎贝尔将军，也被布伦纳以隐瞒案情和见死不救的罪名送上了军事法庭。