现代意义上的期货市场起源于19世纪的美国，1848年由82位商人发起组建了芝加哥期货交易所（CBOT），该交易所目前已经成为国际农产品进出口定价中心。

　　中国实际意义上的期货市场产生于20世纪90年代，目前共有郑州、大连、上海三家商品期货交易所及中国金融期货交易所，共上市交易19个品种，包括金属（铜、铝、锌、钢材、黄金）、农产品（白糖、大豆、玉米、小麦、豆油等）和工业品（燃油、橡胶、PTA、塑料），2008年成交金额高达71万亿元，同比增长76%。不久的将来，股指期货也将在中国金融期货交易所上市交易。

　　期货相对股票而言，有其独特魅力，主要体现在以下三个交易制度上：

　　“Ｔ＋０”

　　目前我国证券市场中的股票交易实行“Ｔ＋１”制度，权证交易实行“Ｔ＋０”制度，期货市场交易全部为“Ｔ＋０”制度。

　　“Ｔ＋０”，即当日买进当天就可以抛出，理论上可以进行无数次交易。

　　“Ｔ＋１”，即当天买入的股票，只有在第二个交易日及以后才可以抛出。

　　期货市场的 “Ｔ＋０”制度与股票市场的“Ｔ＋１”制度相比，前者资金的流动速度要比后者快得多。在“Ｔ＋０”制度下，一笔资金一天内可以进出多次，同时也给投资者一个改正当天判断失误的机会。

　　保证金制度

　　在期货交易中，交易者只需按照其所买卖期货合约价值的一定比例（通常为５％~１０％）交纳少量资金，作为其履约的资金担保；而股票市场上需要的是全额资金。

　　期货保证金制度提高了交易者的资金利用率，但也放大了交易者的资金管理风险。

　　双向交易

　　目前，国内股票市场只能先买后卖，即先低价位买入某支股票，等价格上涨后再卖出获利。而期货交易既可以先买后卖，也可以先卖后买。若预测某种商品期货合约价格上涨，你可以先买进，待价格涨上去以后，再高价卖出了结，赚取差额利润；若预测某种商品期货合约价格下跌，你可以先卖出该商品合约，待价格跌来之后再买进了结，同样赚取差额利润。

　　双向交易为投资者提供了更多的交易机会，在下跌行情中采取高卖低买的操作方式，同样可以获取利润。

　　在目前金融市场不景气的环境下，期货市场以其三大独特的交易制度吸引了越来越多的投资者参与其中，造就了一个又一个的期货投资神话。

　　（中期）