牡丹国色天香，引得游人拍个不停。 记者 光辉 摄

　　本报讯 （记者 孟国庆 通讯员 南细鹏） 百花争俏的时节，牡丹作为“百花之王”当然不能落后。在隋唐城遗址植物园内，1200余株荷包牡丹花开娇艳，惹得游人驻足流连。

　　荷包牡丹的叶子与牡丹很像，花却与雍容华贵的牡丹大不相同。外层两个花瓣为粉红色或玫红色，组合成心脏形，基部膨大呈囊状，形似荷包。实际上，它是罂粟科荷包牡丹属的多年生草本花卉，而牡丹是芍药科芍药属的花卉。

　　园林专家说，荷包牡丹一般在4月上旬开放，花期较长，一般为两个月左右。它虽然不是牡丹，却是牡丹中的“消息树”，一旦开放，也就预示着国色天香的牡丹花在随后的一个星期左右全面开放。

　　市花期预测预报领导小组提供的信息显示，今日引领群芳的可不止荷包牡丹，各牡丹园的牡丹也会陆续盛开。中国国花园，粉面桃花、粉中冠、紫蓝魁、状元红等百余个品种15000余株盛开；王城公园，冰罩兰玉、青龙卧墨池、红霞争辉等名贵品种已经盛开；国家牡丹园，朱砂垒、玉芙蓉等20个品种500余株开放；神州牡丹园，催化牡丹展出数量达到1500余株；牡丹公园，洛阳红、肉芙蓉等10余个品种已经绽放。