花大如盘，清香扑鼻，朱砂红色的花瓣犹如状元的锦袍，这就是传统的牡丹名品“状元红”。

　　相传古时曹州有个生意人，人称“赵老商”。他老来得子，为子取名“春宝”，因老伴体弱多病，就想娶个童养媳照顾儿子。某日游园，恰逢一女子修剪花枝，模样可人，他十分中意。经打听这姑娘名叫花姐，为避难在此落脚，赵老商就把花姐领回了家。一天，花姐带着春宝去花园修枝，春宝睡着后，就把他包好放在树下。但当她干完活去抱春宝时，春宝已不见踪影。一家人找遍方圆十里，仍毫无下落。

　　谁也没想到，１７年后，春宝竟中得状元衣锦还乡，而且还将成为当今皇上的驸马。可老爹爹却逼着他与花姐成亲，在两方的“夹击”下，春宝在赵家的牡丹园口吐鲜血，倒地身亡。次年春天，园里无端生出一株红牡丹，初开时深红色，盛开后呈朱砂红色。人们都说它是春宝的化身，便称之为“状元红”。

　　“状元红”即将在各大牡丹园红火登场。 （刘居彬 袁荃）