1947年初，蒋介石调集精兵强将，重点进攻我山东和陕甘宁解放区。敌众我寡，形势严峻，党中央决定放弃延安，转战陕北。大敌当前，彭德怀主动请缨，挑起重任。

　　接到军委急电，二纵立刻西渡黄河奔赴陕北。周大勇率领的独立营群情激昂，誓死捍卫延安。 大战在即，总部医院护士谢芳苓负责的伤员，总部参谋王成德偷跑了，谢芳苓寻迹追赶。 王成德被分配到独立营当教导员。三人相遇。

　　春寒料峭的青化砭埋伏了我军的主力部队，眼看敌31旅搜索队向我军阵地走来。给谢芳苓带路的李大爷和孙子拴牛毅然引开了敌人。

　　彭德怀想到了一招对付敌人方形战术的办法。 旅部命令独立营冒充我军主力，佯装向磻龙、青化砭逃窜。 彭德怀乘机指挥我军主力在羊马河全歼敌整编135旅。 蒋介石派空军封锁黄河，切断我军补给线，实施所谓“困兽计划”。

　　彭德怀指挥西野主力对敌人的补给站磻龙发起攻击。 磻龙主阵地集玉峁是双方争夺的焦点，攻坚战异常激烈。独立营发动了一次次攻击，伤亡严重。

　　夕阳如血，彭德怀面对国共双方战士的尸体，百感交集。 蒋介石命令胡宗南不惜一切代价抓捕中共首脑，开始“擒王”行动。 敌人发现了中央机关电台动向，胡宗南急调刘戡29军追击。道路泥泞，毛泽东神态坦然，周恩来、任弼时处处小心。陕北小河村，中央提出，刘邓挺进大别山，陈毅、粟裕移军苏鲁皖，陈赓、谢富治组成新的兵团，南下豫西、鄂北和陕南。三支大军互成犄角，形成“品”字形结构，将战争引向国统区。

　　为了牵制陕北敌军，调敌北上，西野横穿沙漠，进兵榆林。 上级命令独立营接应从晋西北送来的粮食。

　　独立营一路忍饥挨饿，艰难地往榆林进发。蒋介石亲自飞抵延安，部署榆林围歼计划。为了减轻彭德怀的压力，毛泽东带着刘戡捉迷藏，一路险象环生……

　　战场形势突变，彭德怀沉着地撤出了部队。 榆林解围成功。毛泽东被追到“四绝之地”，胡宗南大喜，令刘戡、钟松南北夹击共军主力，择机捕杀中共首脑。蒋介石也欣喜地以为此一战即可定陕北局势。 中央机关处境危险，彭德怀决心背水一战。 西野各路将领齐聚东元村，毛泽东郑重宣布，李得胜这个名字已经成为历史。明确提出目前任务是“打倒蒋介石，解放全中国”，我军的名称从此统一叫“中国人民解放军”。

　　二纵要出击黄龙，开辟新解放区，却让独立营负责粮食运输。周大勇得知实情后，从医院逃跑。增援宜川的刘戡部队被挤压在瓦子街，敌人凶猛地顽抗。小南山阵地久攻不下，周大勇独立团组成敢死队，一批又一批战士光着膀子提着手榴弹，冲上前去……

　　延安又回到了人民的怀抱。