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　　寺庙的风景分两种，一种给我们寺内气象，一种给我们寺外景致，宜阳龙潭寺就属后者——寺外有峡谷之幽、翠柏之秀、陡崖之奇、瀑布之美，还有五奇之绝。龙潭寺的具体位置在张坞乡程屋村西南，今属花果山景区，因附近有一龙潭而得名。

　　

　　寺庙的资格，一看其年龄是否大，二看其规模是否大，三看历朝历代有无大师，若这“三大”都有，方为老资格，便是大寺庙了。

　　龙潭寺的资格如何？探访前，我请教过一书一人。

　　这个寺院至少有1441岁

　　一书，指的是印有绿色封面的《宜阳县文物志》，由宜阳地方志史志办公室编撰。书中这样写道：“根据寺内现存的明代弘治元年（公元1488年）《重修龙潭寺暨会禅寺碑记》载，该寺迨至天和元年（公元566年）已显胜迹，可知该寺创建于南北朝北周天和元年之前。”

　　一人，指的是宜阳学者乔文博先生。乔先生并不同意上述说法，他认为，龙潭寺始建于何时，应有确切的年代，“创建于南北朝北周天和元年之前”，这样的说法太过笼统。目前可供考查的，没有书面史料，只能依据寺内的现存碑刻，而较早的碑刻，也就是上面提到的那个明代碑，碑身破损，字迹漫漶，难以辨认，难以说服人，所以必须寻找字迹清楚的石碑进行考证。

　　龙潭寺内的石碑，字迹清楚的也有，乃清道光二十二年(公元1842年) 所立，碑文开篇写道“此寺不知何昉”，意思是说不知此寺何时修建，这等于没说。碑文署名“岁进士侯选儒学训导宋象贤”，这样一位进士出身的读书人，想必也做过一些考证，然而却未获结果，只留下“不知何昉”的遗憾。

　　多年前，龙潭寺附近村人修寺时，曾掘得一青石柱墩，柱墩上部雕有莲花，墩基四个侧面均刻有密集的阴文小楷，虽然多数字迹已经模糊，但柱墩底部“天和三年”四个字仍清晰可辨。天和是北周武帝宇文邕的年号，因此又产生一种观点——认为该寺始建于北周天和三年，也就是公元568年，按此算来，该寺已经1441岁了。

　　那么， 这个岁数有没有虚报呢？这还得从北周王朝说起。

　　北周，是南北朝时期北朝的一个短命王朝，仅存活了20多年，其间战乱频繁，与另一个王朝北齐争战不休，争战的核心地带就在洛阳、宜阳一代，单是围绕宜阳的归属问题，双方就血拼过三次以上，相持数年之久。

　　考证到这里，似乎北周王朝有可能来建这个庙，因为它在争夺宜阳的地盘嘛，但北周王朝有没有这个时间和精力呢？且往下看。

　　北周建德六年(公元577年)二月，经过苦战，北周灭掉了北齐，统一了北方。但俗话说“杀敌一千，自伤八百”，战后的北周已成强弩之末，只是在北周几个皇帝中，走出来一个比较强势的皇帝——武帝宇文邕，他在位十七年，干了很多大事，其中一项，就是和“佛”较上了劲！

　　研究佛教的人，都知道中国历史上的“三武灭佛”时间，这“三武”一个是北魏太武帝，一个是唐武宗，再一个就是北周武帝了。这三个皇帝，都曾下诏铲除佛教，而其中的北周武帝，灭佛的力度最大。北周不但灭佛，还灭道，《周书》记载：“建德三年(公元574年)，初断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门、道士，并令还民。”咱们可以想一想，他把佛道两家的生路都给断绝了，还烧毁了经像，勒令和尚道士回家当普通民众，难道会允许在宜阳建一个龙潭寺吗?所以，这个时期不可能建寺庙。

　　另外，北周王朝的其他皇帝也没有时间和心情来建龙潭寺，因为这个时期的宜阳，是两国争战的前沿阵地，没有安定的社会环境建庙，再加上北周武帝的灭佛政策，寺院能拆掉的都拆掉了，哪儿还会再建一座呢？

　　那么，刻在石柱墩上的“天和三年”，又是咋回事呢？

　　石柱墩底部的刻字背后，隐藏着一个重大秘密

　　乔先生分析，柱墩底上“天和三年”的记载，只是个表象符号，背后隐藏着一个重大秘密。他推测龙潭寺的建设年代应该更早一些 ，可能是在北魏孝文帝时期，也就是公元47l年至公元499年。而到了天和三年，武帝开始灭佛，派人拆除寺庙，慑于武帝淫威，僧人们不敢明言，却用曲笔，记录下当时灭佛的情况，所以出现了“天和三年”的字样。此字样被秘密刻于柱墩底部，埋入地下，以示后人。

　　这样说来，这个柱墩，这个“天和三年”，是僧人的一个提醒，提醒后人此庙是在北周“天和三年”被破坏的。

　　那么，我们又怎能肯定此庙是北魏时期所建呢？

　　面对这个疑问，乔先生说，谁都知道北魏孝文帝是个积极推行汉化的皇帝，他把都城从平城（山西大同）迁到洛阳后，不但大力倡导中原文化，还大力发展佛教，建寺开窟，盛极一时，龙门石窟就是在那时修凿的。

　　经他这么一说，我忽然想起北魏王朝的特点来，这个王朝确实是佛的国度。北魏的天空，翱翔着飞天精灵，盛开着佛之莲花；北魏的洛阳，回响着寺钟梵音，矗立着经阁庙宇。当时的洛阳，仅佛教寺院就有1367座，而全国佛寺则有3万余所。地处京畿近地的龙潭寺，在如此崇佛兴佛的氛围中创建，应该是合乎情理的事情。

　　如此说来，龙潭寺建于北魏极有可能！别的不说，单是洛阳附近较为著名的永宁寺、少林寺，也都是那个时期建成的。根据记载，达摩禅师曾云游河洛大地的各个佛寺，进行传法授徒活动，并于东魏天平元年(公元534年)“卒于洛滨”，历代的龙潭寺僧人，都一口咬定达摩曾到龙潭寺坐禅传法，如今龙潭溪边的青石板上，还留有达摩坐禅的印痕。

　　达摩其人，史载确凿，北魏孝明帝孝昌三年（公元527年），禅宗初祖菩提达摩开始到嵩山传授佛法。他面壁九年，此后开创少林禅法，师承不绝。达摩经常云游河洛间，最终“卒于洛滨，葬于熊耳山”。从他的活动范围来看，他到环境清幽的龙潭寺坐禅传法，应该是情理之中的事情，至于是否死葬该寺，则不宜肯定或否定。根据记载，达摩并未死于少林，却是死在洛河岸边的某地，而龙潭寺刚好在洛河南岸，这又成了个值得研究的课题。

　　如今的龙潭寺僧人，坚持说达摩圆寂后，葬在了龙潭寺，让他们出示证据，却又拿不出来，但他们非常虔诚，每每向游人提及，都是一脸严肃不容置疑，我们也只好信其有了，因为若要否定，同样拿不出依据。所以，龙潭寺的山门上方，一直嵌着“龙潭禅寺”四个字，这个“禅”直指禅宗初祖菩提达摩，这是不言而喻的。

　　龙潭寺外风景优美，深山之中藏有“五奇”

　　龙潭寺现存大雄殿、天王殿、东配殿、僧房等17间，另有土窑7孔，总占地面积达3亩。从这些现存建筑来看，该寺规模较小（如图），其主要风景在寺院外围。

　　外围的风景，主要分布于龙潭寺西北，那儿有条非常幽静的峡谷，当地人称其为龙潭沟。峡谷两侧有翠柏，谷底有清溪，溪边有裸露的岩石，花色斑驳很出奇。查有关碑记，均这样介绍此地——“两峰对峙，古柏苍翠。涧水中流，鱼鸟浮沉。”现在被印证是真的。

　　有人总结龙潭寺有五奇：

　　第一奇是“龙潭莫测”。出寺院西门，沿峡谷东侧石砌渠道溯流而上，不一会儿便可看到龙潭。潭不大，面积约60平方米，水面墨绿色，说明很深，泉水缓缓注入潭中，由喧哗转为低吟，龙潭寺由此潭而得名。庙里的和尚，曾多次用竹竿、绳子等物试探水深，至今仍测量不出其深度。

　　第二奇是“字出石壁”。龙潭东侧盘山渠道旁边的石壁上，有个二尺见方的“佛”字，自然形成，清晰可见，字由青色花岗岩上的白色石脉组成，呈双线空心字形，方方正正，端庄若佛，令人暗自称奇。

　　附近山民说，这个佛字古代没有，乃近年所生，初还模糊，后来越来越显。庙里的僧人说，曾有一位学问很深的洛阳高人，在此字上研究了半天，说此字乃三字合一，整体看是个“佛”字，拆开来看是三个字——“蛎”、“山”、“佛”。那高人进一步解释说，“蛎”是个古字，音义可通“万”，寓意为此处奇峰林立，山山皆佛，石出佛字，便是“万山皆佛”的意思了。

　　洛阳高人姓甚名谁，寺僧也说不清，只是说那人看了便走了，再也没回来。现在想想，那人的评价虽有些牵强，但也有值得玩味的地方，旅途中游玩的话题，完全可以即兴，不可当真，姑妄言之，姑妄听之。

　　第三奇是“百里龙井”。龙潭上方十余米处，有一直径为两米的石井，清清山涧灌注其中，又盘旋而出，难窥其深浅。当地农人说，此井和嵩县境内的伊河相通，伊河涨水，此处必有泥沙涌出，因此有“百里龙井”之名。平时井底有泥沙，水仅没膝，人可坐在井沿上洗足，所以又叫“神仙脚盆”。

　　第四奇是“千年卧佛”。从石井处上行二十多米，便可见溪涧右侧石幔上显示出的卧佛形象，该佛由深灰色花岗岩勾勒而成，坦胸露腹，素面朝天，头部微微抬起枕于左臂，左腿弯曲盘于右腿之上，神态自然安详，似睡未睡，完全是超然物外的样子。僧人说那是达摩的形象，出自天然，非常神奇。

　　第五奇是“鼓飞龙凤”。龙潭西侧，有数十米高的石瀑悬垂而下，构成一幅美丽的图画，线条流畅，似龙凤舞。令人称奇的是，在龙凤图的中心，有两个微微突起的石鼓，以石击之，咚咚作响，大鼓响声瓮声瓮气，小鼓响声清脆激越。僧人说如敲击得法，合于音律，便会看到龙飞凤舞之奇象。

　　但龙潭寺毕竟是小寺，加之有千年以上的岁数，房舍破旧，地处偏僻，所以香火不盛，游客稀少，只是近年来，兴起驴友之旅，这些人最喜寻幽探奇，跋山涉水，龙潭寺才渐渐有了人气。这些驴友，多来自洛阳和义马，他们看后，回去便说此地神奇。其实自古寺庙，多在山中，山岩水瀑，乃其自然之构件，传奇传说，乃其有意之附会。其中的风景，看到了，便是真，相传的故事，听说了，便当真，只是为平淡的尘世添些有趣的事情罢了……