西晋末年的“八王之乱”和“永嘉之乱”之后，中原汉族居民大举南迁，抵达粤赣闽三地交界处，与当地土著居民杂居、通婚，经过千年演化最终形成相对稳定的客家民系。此后，客家人又以梅州为基地，大量外迁到华南各省乃至世界各地。

　　客家是一个具有显著特征的汉族分支族群，也是汉族在世界上分布范围广、影响深远的民系之一。客家民系的主要文化特征继承了古代中原文化的特征，因此，客家的说法是作为一个汉族民系的称谓，并非是一个种族的概念，而是文化的概念。客家人有自己独具特色的文化，例如已经成功申请成为世界文化遗产的福建客家土楼群。

　　客家人之源，传统的观点认为是在河洛，所谓河洛，指的是黄河、洛河。广义上的河洛就是黄河中游、洛河流域这一广阔的区域，狭义的河洛就是洛阳。“根在河洛”的依据有三：1.家谱记载，很多客家族谱都记载先祖居住于河洛；2.泰山石敢当的传说；3.客家文言是一种官话，很像中州的河南话。根在河洛并不是指所有客家人都出自河洛，其范围应包括黄河以南、长江以北、汉水流域以东、淮河以西的中原旧地，其核心在河洛。