艾叶，菊科多年生灌木状草本植物艾的叶片。春末夏初花开时采摘，晒干或阴干后使用。我国民间有“端午采艾，悬门户上，以禳毒气”习俗，

　　“居家常备艾，老少无疾患”。中医认为，艾性辛、温，味苦，入肝、脾、肾经，有温经止血、散寒止痛、祛风止痒之功，适用于虚寒腹痛、崩漏下血、月经不调、带下病及皮肤瘙痒等。用艾做成的各种艾条、艾柱等行温针灸可温通气血、透达经络，治疗各种寒痛症；常用艾熏蒸居室，可有效预防流感等呼吸道疾病；艾叶气味清香，用其水浸剂或艾叶油外涂皮肤或嗅闻，可抗菌、抗病毒，还具有镇咳、平喘、祛痰、消炎及抗过敏等作用。    （宗 合）