唐代画家吴道子，后世尊其为“画圣”，民间画工尊其为祖师。他长期生活在洛阳，曾在洛阳上清宫、福先寺、天宫寺等处留下大量壁画。关于他的生平事迹，史书记录很少，民间传说甚多……

　　吴道子的壁画，曾在洛阳上清宫熠熠生辉，但如今连一块壁画残片都见不到了。上清宫道长张信铭说：当年吴道子除了在上清宫画过壁画外，还在洛阳福先寺、天宫寺等处留下壁画，皆属精品。

　　他为人间留下精品壁画，民间为他留下动人传说——

　　一

　　即使到了今天，吴道子也能以他固有的步伐，从遥远盛唐斑斓的画幅中，走进民间滔滔不绝的传说里。他是这样一个人：站在唐代，超越当代，拿起他的笔，挥洒他的墨，给了我们一些线条，一些色彩，一些传说。

　　他使三个城市感到骄傲，一个是洛阳，一个是长安，一个是禹州。在洛阳，民间认为他的名字不是“原装”，而是唐玄宗给改的，因为“吴道子”三个字，不论读，还是写，都带有宗教色彩，不似常人的名字。

　　但禹州百姓却坚持说这个名字是“原装货”，他们用下面的这个传说，解读此名的由来：吴道子祖上非常穷，轮到他老爸这一辈，更穷了，租种了十几亩薄地，给地主当佃户。多亏他老爸还会凿石头，农闲时凿个门墩、压窗石什么的，挑到集市上卖几个钱，将就着过穷日子。

　　吴道子喜欢画画，是受他母亲的影响。他母亲会画花，会剪纸，会扎花。他老爸在石头上刻的梅花、菊花、荷花、牡丹，都是先由他妈画好的。

　　吴道子出生前夕，正赶上春荒，家里没粮食吃，他爸就起早贪黑，雕呀凿呀，赶做了几件压窗石，借了一辆小推车，推到集市上去卖。

　　由于手艺好，压窗石很快出手了，价钱也还不赖。他爸喜得眉开眼笑。买了点粮食，吃了个烧饼，兴冲冲地往家赶。

　　他妈妈照例要到五里外来接他爸，当看到车上的粮食，别提多高兴了，二人有说有笑往家里走，眼瞅着快要到家了，老妈的肚子忽然痛起来——这是要早产呀！老爸一看，慌了手脚，赶紧把妻子弄到车子上，说你坐好了！赶紧往家赶吧！“等不及啦，孩子要出来！快找个背旮旯吧！”

　　车上人坐不稳，车下人四下瞅，见不远处有个瓜棚子，老爸就搀着老妈进去了。找些茅草，垫在地上，便是产床了。

　　男人心里没有底，抓耳挠腮，急得转圈儿，不知下一步该咋办。正盼望着有个老妈子路过此地，好来帮忙，不料“哇哇”的哭声已经传出瓜棚，一个男孩问世了！

　　二人来不及高兴，赶紧包了婴儿要走，顺势把血污整干净了。当地风俗，女子不能在别人家里、地里生产，如果这样，主家便觉得晦气。二人紧赶慢赶，抱着儿子赶回家，天已经黑了。

　　当地人生孩子，应马上给老娘舅家报喜。老娘舅家接到信，立即赶来看孩子，还带来一位算卦仙儿。那人看看孩子，说：“这孩子生在半道上，命硬，得起个不常见的名字压压八字，就叫‘道子’吧！”

　　吴道子的名字，就是这么来的。

　　吴道子周岁那天，要“抓周”了，爹妈就在院里铺了张席，席上放了笔、墨、纸、砚、书、花、锤、鞭、镰刀、斧头、靴子、蓝衫等，让孩子来抓，抓住啥长大就做啥。吴道子一抓就抓住了一杆笔，东一道西一道满地乱画。他爸妈都说这可是个读书写字的料，日子再苦也得供他上学。

　　后来吴道子成名，唐玄宗喜欢上他的画，也喜欢上他这个人，就把他调进宫里当画师，改名为吴道玄。不过百姓不喜欢皇上起的名，千百年过去了，还是叫他吴道子。

　　二

　　史书对吴道子记载很少，甚至连他的具体生卒年份都没记载，这说明当时画家的地位很低，即使是像吴道子这样的宫廷大画家，史家也不屑于多废笔墨。查阅新、旧《唐书》，对他的出身竟然不著一字，这又说明吴道子是低级画匠出身，没走过什么科举之路。

　　从目前现存的资料看，吴道子的生年存在严重误差：有的说是公元589年，有的说是公元685年，另外还有公元680、686、689、691、699、700、713年之说，乱七八糟，不一而足。吴道子到底出生于何年，现在只能根据有限资料，进行猜测。

　　唐·朱景玄《唐朝名画录》载：“吴道子，少孤贫，天授之性，年未弱冠，穷丹青之妙。”北宋《宣和画谱》载：“吴道子，少孤贫，客游洛阳，学书于张颠、贺知章，不成，因工画。未冠，深造妙处，若悟之于性，非积习所能致。”《太平广记》载：“唐吴道子，少孤贫。天授之性，年未弱冠，穷丹青之妙。”宋·夏士良《图绘宝鉴》载：“吴道子，少贫，游洛阳，学书于张颠、贺知章，不成，因工画，深造妙处，若悟之于性，非积习所能致。”

　　以上文字，至少提供了这样的信息：吴道子很小的时候，父母就去世了，他成了孤儿，相当贫穷，后来流落到洛阳，跟着书法家张旭、贺知章（兼诗人）学写书法，没有成功，改学画画，很快入了门，年龄不到20岁，已经对绘画很精通了。

　　有人根据吴道子和韦嗣立交往的历程，推测吴道子最迟不能晚于公元680年出生。因为，如果他在公元680年之后出生的话，已无法与“少举进士”的韦嗣立一同入蜀了，史称韦嗣立“累补双流令”。累，就是屡次、几次的意思，是说韦嗣立一生中曾几次担任双流县令。韦嗣立与吴道子交往甚密，其生平年表记载得也很清楚，依此求证吴道子的生年，是有道理的。

　　但此间求证繁琐而复杂，此处不述。我们只要知道吴道子约在公元680年出生就可以了。

　　吴道子的具体出生地，是禹州郊区鸿畅乡山底吴村。相传吴道子从小丧父，与母同居，住在村东北角一个土窑洞里，洞前有一条小溪，吴道子便捡来石块，放在溪中为母亲铺路。吴道子外出未归，母亲常站在溪边等候，站累了就坐在槐树下的一块石头上。那石头如今还在，只是天长日久，已被槐树包进树干里面，成了“槐抱石”，槐树是母亲，石头是儿子，母子情深，难舍难分。后人为纪念吴道子，在此修了一座桥，桥上建庙，称“桥上祖师庙”，内供奉吴道子神像。

　　对于吴道子，史书不重视，但老百姓重视。山底吴村祖祖祖辈辈只用一种香炉，不是金属做的，也不是陶制品，而是用高粱疙瘩做成的，叫做“圣人香炉”。相传吴道子给财主种地，十八亩地仅种了一棵高粱，秆粗如檩，穗多如云，秋后财主收获高粱，因高粱太高大，就搬个梯子，登到高粱秆上，用棍子来敲打。敲了三下，落籽三尺厚。贪心的财主一直敲，想多敲掉些，反而越敲越少。这个故事，一方面告诫人们别贪心，另一方面宣传吴道子很神奇，不是凡人。其实，这只是因为当时人们很穷，没钱去买成品香炉，只好就地取材罢了。

　　至于说吴道子是哪一年死的。有的说卒于公元758年，有的说卒于公元759年，这个问题以后再讲。

　　三

　　民间传说中的吴道子，同情穷人，喜欢捉弄财主。“玉兔和白菜”的传说就是这方面的例证：相传吴道子的邻居是个大财主，雇用了一个小伙子当长工。小伙子很能干活，劳动之余，就找吴道子玩，还帮他担水、劈柴、研墨。

　　一天，小伙子一边研墨，一边诉苦：财主叫他上山打柴，不料老天下雨，衣裳都淋湿了。吴道子听后停笔想了想，换了张纸，画了一棵水灵灵的大白菜，叶子上还趴着一只蝈蝈。他把画送给小伙子，说：“你回去把这画张贴起来，要是看见蝈蝈在叶下，就是雨天，蝈蝈在叶上，就是晴天，蝈蝈在叶边上，是刮风天。你知道了天气变化就不会受风吹雨打了！”小伙子谢过吴道子，带上画就走了。

　　三夏来临，小伙子家里种的麦子也熟了，母亲等他回去扬场，但财主家的麦子也要扬场。当时一连几天都没有风，不能扬。一天早上，小伙子看见画上的蝈蝈趴在叶边上，知道要起风，就去向财主请假，要回家帮母亲扬场。财主看看天，没有风，就答应了。没想到小伙子刚走，风就刮起来了。

　　又过了几天，早上万里无云。财主叫长工晒麦子，小伙子说：“别晒了，今天有雨。”财主不信，百十石麦子全叫人摊在场上。中午，忽然下起大雨，满场的麦粒收不回来，被冲跑了一半，财主气了个半死。

　　一连下了几天雨，小伙子看了画，知道天要晴了，该回去给娘砍点柴了，又向财主告假。财主心里有气，心想：“去吧！下雨天看你咋打柴！”可小伙子走后，天就睛了。财主大吃一惊，心想他咋能预知天气好坏。财主到他屋里去看，却发现吴道子的画。“哼！我几次求他，他都不给我画，今天总算落在我手里了。”立即将画拿回自己屋里。

　　第二天，天又阴了，财主看画时发现蝈蝈不见了，找了半天，才发现蝈蝈趴在叶底下。财主恍然大悟，原来长工是从画上看出天气变化的。小伙子回来后，听一个长工说财主把画拿走了，就来询问，财主一口咬定说没拿。小伙子沮丧地去找吴道子，吴道子劝他不要难过，又画了一只雪白的兔子，说：“你拿去卖，要二百两银子，就说从兔子肥瘦上能看出年景的好坏；故意让那财主买下，就有法治他了。”

　　次日，小伙子和几个长工一起，喊叫着要卖画，并介绍此画的妙处。财主听了，忙取出二百两银子要买。小伙子故意拿劲，二百五十两才卖给了他。财主回到屋里，将两张画贴在一起，十分高兴，从画中既能知道天气阴晴，又能知道年景好坏，今后可以发大财了。哪知第二天一看，玉兔跑到另一张画上，吃了白菜，踩死了蝈蝈，财主方知上了当，气得把画撕了……