刘兰芝与焦仲卿成亲之日，天气炎热，焦仲卿脱下喜服，刘兰芝也忍不住揭下盖头。忽然，狂风暴雨大作，轿夫们抬起轿子就跑。迎亲的队伍到了焦家，新郎的红袍、新娘的盖头都在慌乱中不见了，焦母大怒，让他们走边门入室。

　　焦仲卿因成亲当天淋雨得病。转眼到了回门的日子，焦母执意不让尚未病愈的焦仲卿和刘兰芝回门。刘兰芝无奈，让小姑子冒充自己在家，结果被焦母发现。

　　焦仲卿回到衙里上班，众人有意躲着他，焦仲卿明白这是高主簿在报复自己，然而更让他吃惊的是，加俸禄的榜上却没有他。

　　姑母来到焦家，询问焦母50岁寿诞之事。焦母郁闷相告，生日不办了。刘兰芝请求焦母做50大寿，借此冲喜，焦母没有理睬。但在姑母的劝说下，焦母还是同意了。

　　焦母生日那天，村里男男女女都来贺寿，香草和刘兰芝各自给焦母送了礼，做了自己的拿手菜。刘兰芝出奇制胜，花钱少礼品却好，菜肴又非常可口，引来客人们大加赞赏。

　　刘兰芝越来越受到焦母的喜爱。趁着焦母高兴，焦仲卿提出大家一道春游。

　　为了踏青。焦仲卿晚上在衙里加班。早上，高主簿告诉焦仲卿，秦罗敷因为他病了，焦仲卿决定去探望。

　　刘兰芝虽然尽妻子之道做着一切，却不愿和焦仲卿同床。高主簿得意地告诉秦罗敷焦家的情况，秦罗敷大惊，这才意识到高主簿的险恶用心。

　　赵子陵喜欢上了香草，焦母有些担心香草，遂决定阻止他们见面，刘兰芝劝慰焦母。

　　转眼到了娘娘会，姑娘们举行刺绣比赛，见刘兰芝来了，要她说出优劣。刘兰芝直抒己见，博得众人赞同。

　　刘兰生借娘娘会之机找到刘兰芝，请女人们织一批制作军服的布。因为能挣到钱，姑娘们都非常高兴。

　　刘兰生又揽下了士兵冬服的生意，这令高主簿大为恼火。

　　刘兰芝和香草发现春仙楼外面焦仲卿的马后呆住，这时，逃出的桃红被躲在外面的焦仲卿抱上马扬鞭而去，刘兰芝和香草大为吃惊。

　　看到过去与刘兰芝处处作对的香草越来越喜欢刘兰芝，焦母心里越来越有种失落感。

　　刘兰生又送去冬服，抽样验收时，发现不少劣质布面的棉衣，刘兰生大惊。刘兰芝闻之，呆住。高主簿和朱仪以督促冬服进展情况为由来到焦家，刘兰芝不愿相见，焦母和香草出迎。高主簿见焦家急于凑钱，故意抛下诱饵，引诱香草上当。高主簿正准备离去时，却突然看见了桃红。

　　焦仲卿安慰刘兰芝，说立即去衙里看看怎么回事再想办法。焦母厉色相阻。香草欲言又止，不敢正眼看哥嫂。

　　焦仲卿决定瞒着母亲卖马救刘兰生，刘兰芝不同意。焦头烂额的焦仲卿路过春仙楼外的院墙，又一次收到桃红求救的纸条。焦仲卿抬头看到桃红绝望的目光，决定卖掉自己的马赎出桃红。

　　老鸨对桃红左哄右骗，答应她只要进食，身体养好一点就放她走。桃红听从了老鸨的话，吃了送来的东西，很快昏了过去。当她醒来时，发现自己赤身裸体，高主簿正在一旁穿着衣服。

　　焦仲卿用卖马的钱上下打点，刘兰生的案子有所松动。太守最后断定，念其造成损失不多，不再罚为苦役，但没收刘家财产充公。

　　刘员外去世，刘兰芝悲伤不已，恍惚间，织梭跳出打在手上，血染织锦。香草为她包扎，才发现刘兰芝发了高烧。

　　香草私会赵子陵，跟踪监视的焦母真的摔倒了，她把这归罪于刘兰芝，想办法折磨刘兰芝。

　　焦母意图逼迫焦仲卿主动休掉兰芝。听说母亲要休掉刘兰芝，焦仲卿如晴天霹雳，竭力为刘兰芝申辩。焦母责问焦仲卿是要媳妇还是要娘。

　　焦母威胁要投河自尽，除非立即休掉刘兰芝。焦仲卿慌乱之中答应了焦母。送别的路上，焦仲卿说，这只是小别，自己会写禀帖给太守，请太守批文，那时母亲就无话可说了。

　　焦仲卿向太守递送禀帖，被朱仪劫下转给高主簿。高主簿听说刘兰芝被休，心花怒放，一种报复的心理使他产生再娶刘兰芝的想法。不久，高主簿来求婚，被刘兰芝和刘母轰走。

　　刘兰生告诉高主簿，刘兰芝还在等着焦仲卿的禀帖，高主簿告诉他，禀帖早被压下了。二人商量，让焦仲卿出个长差。

　　焦仲卿在钱氏的帮助下得以和刘兰芝相见，刘兰芝把一件缝制好的披风披在焦仲卿的身上，二人犹如生离死别。

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