沈迦善讲故事，收集在本书里的文章是作者过去十余年间陆续所写，以近三年的居多。书中所讲的这些人都是中国近现代书画界声名显赫的人物，但在作者眼里，他们同时又是普通人。因为，“这些曾经辉煌一时的人，首先是普通人，他们和我们一样，有七情六欲，有喜怒哀乐，有壮举，也有卑贱。”作者把故事置于大历史，正如此书扉页所题：“个人的命运往往比宏大的历史更引人入胜。”书中所讲到的名人的“普通事”，颇耐人寻味。