现在的嵩县第一高中，前身是嵩英中学，是万选才1930年筹建的。（资料图片）

　　豫西民国人物当中，能从土匪起家，最后当上省主席的只有万选才。他是一个传奇人物，在嵩县出生，由于贫穷，入伙为匪，后被镇嵩军收编，1927年之后，历任国民党第28军军长、河南省政府主席等职，1930年10月被蒋介石杀害于南京。

　　嵩县阎庄，东连田湖，西接大坪，北临宜阳，南距嵩县县城18公里。

　　这里的人差不多都知道万选才，就连高中生也知道他。这使我感到惊讶：如今的高中生，一般最关心周杰伦，一个民国人物，怎么也让他们关注呢？

　　街上一位老人道出其中缘故：原来，现在的嵩县第一高中，前身是嵩英中学，是万选才1930年筹建的。当时他作为河南省主席，在家乡兴办教育，建起这所中学。如今，嵩县的初中生毕业后都想来这里上高中，所以考上也好，考不上也罢，都知道这学校的来历，也就知道万选才了。

　　“老万”家是个外来户

　　阎庄人称万选才为“老万”，语气里透着亲切。

　　大家都说“老万”家是外来户。万家祖籍洛阳县万坡，后迁到阎庄街。洛阳县万坡是指如今伊川彭婆镇万坡村，当时属洛阳县管辖。

　　当时彭婆镇周边有很多土匪，万家感到不安全，加上连年灾荒，日子越过越穷，就想搬家。往哪儿搬呢？不能往正东，万安山里土匪成群；不能往正北，洛阳城不是穷人去的地方；不能往正西，宜阳境内刀客出没，也不太平。那么，只好往西南了。

　　西南有个阎庄，原名銮驾镇，因唐朝一个皇帝驻驾于此而得名。历经宋元明三个朝代，村名未改，直到清朝同治六年（公元1867年），銮驾镇、凤凰台、古垛庄等8个村庄合并，才更名为阎庄，筑寨围墙，可防土匪。

　　所以阎庄是大村寨，如今还可看出其恢宏气势。据老年人讲，万家当时正是看中了这寨子坚固，才大老远迁居过来的。寨子里管理有序，白天只开东南两座门，入夜闭门；遇有战事或匪情，便紧闭寨门，按保甲制度统一安排村民轮流打更守寨。据说当年万家搬来时，村人不允其入寨，万家只好在附近的段沟居住。后来万家一定要来，就说：“让俺入寨吧！若万家后辈人当中出了能人，让他来修寨作为报答！” 到民国二十年（1931年），万选才已经被枪杀了，他的二太太还记着祖训，出资将4个土寨门楼全部改为砖瓦结构，并在每个寨门门板上镶了元宝钉。

　　如今想来，当年豫西竟有不少类似《水浒传》中祝家庄一类的大寨子，深沟高垒，防御土匪，着实让人惊讶。这也说明万家迁居时颇具眼光。有人说他家迁来后，得了阎庄的风水，从此发达，从而出了万选才这样的人物。

　　从小胆就大，什么都不怕

　　万选才，字德英，乳名二涛，1892年生。

　　万选才的父亲名叫万松舟，是个木匠，租种薄田数亩。万松舟农忙时种田，农闲时揽木工活。逢集会，幼小的万选才就扌汇上竹篮上街帮着妈妈卖馍。“从小卖蒸馍，啥事都干过”，万选才也是穷孩子，曾读私塾3年，由于穷困，便辍学了。

　　万选才生性好强，胆子较大，爱打抱不平。本来，阎庄有个集市，早就形成了，但宋岭村的程膏田，仗着自己担任县第一师范讲习所所长，贴出告示，说是要建一个新集，地点就在宋岭，要求小商小贩都到他们村里去摆摊。

　　万选才看了告示很不服气，照样在阎庄街上卖馍。一些商贩也逢集仍赶阎庄集。程膏田见了，叫来巡缉队队长程东一，此人是他本家，自然帮着他，两人气势汹汹，带人在各个路口把守，只准商贩去宋岭赶集，不准到阎庄赶集。

　　阎庄人很气愤，全寨人集中起来，推举出头人主持公道。大家一致推举万选才、张世英、张世臣、韩玉彬、张景超5人为大家讨说法，并设立了村寨武装组织——阎庄总局，万选才当了局丁。

　　在总局内，张世英、张世臣算是核心人物，但他们还没开始行动，万选才便在当上局丁的次日，手执砍刀，来到宋岭找程膏田、程东一算账。当时他不到20岁，但身材高大，虎虎有生气。他单刀赴会，直入程家，质问程家为啥拦住人不让到阎庄赶集。

　　二程见来了不要命的，马上换了一副面孔，说是误会了，今后不会这样做了，好言好语才把万选才劝回。但程家怎甘罢休，连夜开会，买枪买刀，准备报复。万选才等人闻讯，也购买武器，准备大干一场。程家见这边已有准备，就没敢轻举妄动，此事不了了之。

　　万选才在总局里混日子，知道枪杆子最重要，他私下对人说：“有枪就出草头王！我要在河南放放光！”他发誓要出人头地。

　　带着一干人当了绿林好汉

　　民国九年（1920年）2月，万选才和一帮子朋友，尽收阎庄总局套筒枪11支，13个人上山当了绿林好汉。他们先到九女沟瓦房院落脚，而后到花山揭竿起义。

　　入夏，万选才等人又收缴白杨树、海山镇、滕王沟、窑店等局子的枪支上百杆，实力渐渐增强。田湖镇总局管带宋天才，看到万选才是个“弄家”，就领着十几个人来投靠。这样一来，万选才在一年时间内，手下就有了几百号人，活动在嵩县、宜阳交界处，每天都思量着兼并其他土匪杆子，以壮大自己的队伍。

　　也真是老天有眼，想啥来啥！不久，皖系军阀被直系军阀打败，一队残兵败将从洛阳逃到嵩县，夜宿陆浑。万选才见肥肉送到嘴边了，率几百人连夜围困残兵宿营地。残兵本是惊弓之鸟，加上不熟悉地形，很快缴械投降。

　　仅这一次，万选才就收缴枪支700余杆，真是锦上添花，家大业大，队伍扩充到800多人。他遂以花山为根据地，招兵买马，加紧操练，远近土匪，常有来投，这支队伍成为周边地区一股势力强大的土匪武装。

　　万选才在艰难中长大，性格沉稳，豪爽率直，对待朋友重义轻财。他在22岁后广交朋友，先后与张世英、张老六、韩玉彬、张世臣、宋天才、姬殿荣、程金有等人换帖结拜，大家朝夕相处，感情融洽。

　　这些人都是他以后发展的资本。江湖上行走，朋友就是舟楫。没有朋友，别说激流险滩过不去，就是小河沟也会翻船。豫西土匪众多，山头林立，无时无刻不在兼并和火拼之中，仿若乱世称王的列国阵容。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，像吴佩孚这样的国家级军阀，也看重土匪武装。军阀们派出说客，游走于各山头，拉拢绿林武装为他们卖命。

　　万选才瞅准机会，在这分分合合的局面中迅速壮大队伍，兼并了几个山头，还吸纳了一些杨山兄弟，那可都是中州大侠王天纵的手下，钢枪在手，义字当头，个个都是好汉。队伍壮大后，为解决军饷，他们也干了一些起“肉票”的勾当。

　　万选才派人到洛宁县河底村，给该村张九思家“飞叶子”。张九思家田产很多，曾挂过“千顷牌”。接着他又给嵩县程村程五轮家“飞叶子”，说要绑架他的儿子。

　　“飞叶子”即传票，就是恐吓信。不过万选才“飞叶子”，有点儿与众不同，他不先行起肉票（绑架人质），而是亮出名头，说：我是某某某，哪个山头的，限你家几日之内，送多少钱粮到某地，如若遵行，两下相安；如果违抗，格杀勿论！

　　只有大杆子才有这种气派。大杆子有实力，说到做到，所以对方一接到“飞叶子”，一般都不敢怠慢。嵩县的程家和洛宁的张家，为了平安，不惜钱财，限时按量把钱粮送了过来。万选才、张世臣不费一枪一弹，用这种方法勒索钱财，血流得少，饭吃得香，日子过得滋润。

　　把上千人的队伍拉到陕西渭河边

　　又过了一年，万选才、张世臣的队伍发展到上千人，得谋个出路了。当时由豫西绿林好汉组成的镇嵩军，总共4万兵力，挂帅的虽是巩县人刘镇华，但将领和士兵基本是豫西人。镇嵩军斗不过盘踞在洛阳的吴佩孚，就有意向西发展，兵临长安城下。该军的3个主要将领分别是柴云升、张治公、憨玉琨，都是绿林出身。张治公是洛阳县人，柴云升、憨玉琨是嵩县人，3人各有1万多兵马。

　　张世臣曾跟张治公干过，当下和万选才商量，要把队伍拉到陕西，跟着张治公闯荡。于是两人带上队伍，直奔潼关而来。但他们摸错了地方，闯到憨玉琨防区来了。

　　憨玉琨的指挥部设在渭河边。这天黄昏，他的部下杨向斋正在河边训练士兵，突然放哨的来报告：“有人趁黄昏渡河，看样子不下千把人，还带着枪！”杨向斋马上命令队伍做好迎战准备。

　　夜幕中有几个人已经上岸。杨向斋见他们一副乡民打扮，身穿白粗布衫，光着头，背着枪，有的还拿着杀猪刀，从神情上看不像是来偷袭的，就大喝一声：“你们是什么人？来弄啥的？”一高个子应声答道：“你们是不是张治公的队伍？我们是嵩县人，来投靠他的！”杨向斋一听是老乡来投，就说：“张治公是二路，我们是三路，司令是憨玉琨。这样吧，天晚了，你们先到寨子歇歇，明天再去找他们。”

　　那个高个子，便是万选才。

　　憨玉琨得知嵩县来了千把人，便决定把这批人留下。当晚他安排了一顿饭，然后同军师冉信甫前去拜访。一进门，他们见一高一矮两个人正在用饭，高个子自称万选才，低个子称张世臣。憨玉琨双手抱拳，道：“老家来人了！招呼不周，请多原谅！”两人一见来人威风凛凛，便知道是憨玉琨到了，赶忙放下碗筷说：“我们路过此地，添麻烦了！”冉信甫介绍说：“这位是憨玉琨司令，听说家乡来人，特来看望。”

　　憨玉琨笑笑，说：“过去，我和张治公都是杨山弟兄，如今都是刘镇华的队伍，二位何必舍近求远，他的部队驻在城西，离这里不是很近，我的部队就在眼前。你们不如在我手下干算了！”

　　张世臣一听，很惊讶：“这咋中？我原来在张治公手下干事，离队几年，现在本应随他，若随了你，这事儿咋说！”

　　气氛僵住了，憨玉琨手下有的脸色难看，有的摸住了手枪，眼看剑拔弩张。这时却见万选才不慌不忙，说出一句话来。

　　究竟如何，且看下篇。