我有一个美国朋友叫彼得。他毕业于哥伦比亚大学的商学院，这个学院享有国际声誉。彼得祖上是从匈牙利来的，是个王族，先辈在第二次世界大战期间来美，他出生在美国，可以被看成是纯粹的老美了。

　　彼得毕业后，在纽约一家日本人开的银行工作。他做得不错，做到了副总经理的职位。虽然是副总，可他的薪水却比总经理高多了。

　　日本人也和中国人一样，工资制度上实行“内外有别”。彼得的薪水这么高，可还不知足，常向总经理申请加薪。

　　总经理当然知道彼得的薪水比他这个正职都高，但他有管彼得的权力，包括给不给他加薪。

　　按东方人的习惯，雇员平时不太好意思提钱或要求加薪。彼得不然，他几乎月月提要求，每次都有借口。这些借口包括他的孩子上学、学费增加、他要去度假、丈母娘要来探亲……日本人刚开始觉得这种事一般人不好意思开口，既然开口了，多少应该给点儿。就这样，他越给越要，把日本人给要怕了。

　　后来，日本人尝试不给。不给他加薪，彼得并不恼，也不影响工作情绪。但他锲而不舍、要而不止，让你内疚，让你不安。日本人看到彼得一派天真，那么无辜又那么无赖，简直无可奈何。彼得渐渐成了整个银行工资最高的人，但他仍然在申请加薪的道路上挖山不止，让日本人哭笑不得。

　　彼得的祖父是“奥匈帝国”的一个王子。但他从没觉得向日本人要钱有什么不好，更不会觉得这样“丢脸”。贵族尚且如此，平民如何，自不待言。

　　美国人在学校里和社会上所受的商业教育，就这样潜移默化地融入到了血液中。

　　在美国的学校教育里，不管奖励还是惩罚，都是用物质来体现的。你干得好就赢东西，有时干脆就赢钱。欧美一些牵涉到文化、科技等大事的获奖奖项，得到的直接就是钱——奖金。从“诺贝尔”到“普利策” 都是钱，这玩意儿来得实在不实在？

　　钱能通神。这话可不是西方人创造的，可见中国人对钱的认识也够深刻。但西方人把钱的意义已领会得深刻到这个份儿上了，他们又怎么能不“物欲横流”？ （王海龙）