瘦肉精是一种β兴奋剂，化学名为克伦特罗。它是20世纪80年代发展起来的一类营养重新分配剂，在动物代谢中可促进蛋白质的合成，降低脂肪的沉积，加速脂肪的转化和分解。用通俗的话来说，β兴奋剂掺入猪饲料，猪吃后生长速度加快，瘦肉率明显提高，脂肪含量降低，所以养猪户称其为“瘦肉精”。瘦肉精属于肾上腺素类激素，能扩张支气管，改善呼吸。