1903年西方新的思想开始悄悄涌进江苏川沙，松江府的举人黄炎培在教育救国理念的感召和乡绅杨斯盛的帮助下，把维持科举制度的“观澜书院”改办成了新式教育的川沙小学堂，开教育改革之先河，从此走上了以教育救国为己任的人生道路。

　　顾俊凡因吸毒受到黄炎培的劝诫而怀恨在心，为贪图赏银到官府告密。南汇知县吴中酉被师爷孙雨棠蛊惑，心想若抓到革命党，就可以升官发财了。他带兵赶到演讲的地方，将黄炎培等人抓获。资助黄炎培办学的川沙乡绅、上海著名的工界领袖杨斯盛闻听这一消息立即想办法营救，带上儿子杨承启，星夜赶往上海，找到基督教上海地区总牧师布惠廉，利用当时官怕洋人的风气，前去监狱搭救黄炎培等四青年。

　　黄炎培等在杨斯盛、布惠廉的帮助下，乘“清川丸”轮船逃往日本。半年后，杨斯盛来信说冤案平反，四人离开日本回国。黄炎培安顿下来之后，立即和杨斯盛着手办学堂。黄炎培拜见恩师蔡元培，聆听他的进步思想，在蔡元培介绍下加入同盟会。

　　1909年黄炎培以社会贤达、知名教育家的身份被选为江苏省咨议局议员等职，介入了张謇先生倡导的立宪运动。不久，辛亥革命爆发，黄炎培以极大的热情投身到革命的浪潮中。1915年，黄炎培接受国民政府农商部的邀请，作为《申报》的特约记者，参加了农商部组织的游美实业团，前往美国考察。

　　黄炎培于1917年5月6日，在诸多好友和社会名流的支持下成立了“中华职业教育社”。

　　1919年“五四”运动爆发，黄炎培领导江苏省教育会与上海各校学生召开大会声援北平学子。黄炎培当选为大会主席，作了慷慨激昂的演讲……

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