1963年12月28日，加利福尼亚州圣地亚哥的17岁在校生兰迪·加德纳早上6点起床后，感觉精神饱满，这样一直持续到1964年1月8日他才再次进入梦乡。也就是说，他有11天没有睡觉。这是科学验证过的最长的不睡觉时长。加利福尼亚州斯坦福大学医学院的研究人员威廉·德门特在1965年的一篇论文中讲述了这个故事，在加德纳保持不睡的最后三天，他一直陪在身边。

　　加德纳经历了情绪波动、记忆和注意力问题、协调能力缺失、说话含糊不清并产生了幻觉，不过其他方面正常。经过这11天之后，他第一觉仅持续了14小时。据德门特说，加德纳在这个过程中并没有服用兴奋剂，不过确实有人陪在身边，让他保持清醒。如果没有别人帮助，你在36小时后就必须努力克制自己不去睡觉，48小时后，你就会觉得无法抗拒睡觉的欲望。

　　然而，在你最终上床睡觉之前，你可能已经睡了几个“微型觉”了：缺乏睡眠的人会时不时陷入“微型觉”——当你不注意时，你会在几秒钟内陷入睡眠状态。避开微型睡眠不谈，加德纳最终能坚持多久呢？这个问题没人知道，但是我们清楚，睡眠剥夺最终会导致死亡。迫使老鼠两周不睡觉，它们就会死亡，这比它们饿死所需的时间还短。

　　没有记录显示一个人故意保持清醒直到死亡的，但是一种被称作致死性家族性失眠症的遗传疾病，说明人类不睡觉的时间是有最大限度的。这种疾病最终剥夺了患者的睡眠能力，使他们在3个月内死亡。 　 　 （汪诗）