过继文书

　　旧时之人，如果到了50岁还没有儿子，或者压根儿不会生育，就要从同族人中过继一个儿子。过继时要写凭证，称为过继文书，具有法律效力。

　　过继文书一般用红纸，表示喜庆；也有不太讲究的，采用黄麻纸。其写法有一定的格式，因属于收养子女，用词上会用“恩养”这样的字眼。譬如左图所示，乃民国十年某人所立的一份过继文书：“立恩养书字人钟学涛，情因次兄学江年已五旬有余，尚无后嗣，于是同妻杨氏奉母命，愿将第二子名英暄，继与学江为子，以承宗祀。所有英暄名下教养婚配，一概归于学江训诲。自过继之后，学涛夫妻不得生端异说，恐后无凭，立恩养书字为据。”

　　这份过继文书，也算抓住了关键词，即写出“继与学江为子，以承宗祀”，这是非常重要的。如果不写这一句，这个过继的儿子，将来虽能继承遗产，但不一定被同族认同，不能立门立户并成为“学江”这一支的传承人。

　　由此可以看出，旧时之人写过继文书时，并不把继承财产放在第一位，而是把“以承宗祀”放在首位。这对于续嗣者、承嗣者双方都很重要。作为续嗣者，一下子有了“传宗接代、执掌门庭、耀祖荣宗”的接班人，香火可传，固然高兴；对于承嗣者来说，从此拥有传承该门户的合法地位，名正言顺，也很欣慰。

　　今人却不理解这些，认为只要得到对方的财产就行了，何必去当别人的“儿子”呢。其实，这是不了解宗法社会本质的缘故。中国有句古话，叫作“不孝有三，无后为大”，就是说人不“孝”有三个方面，而以不养育后代最为严重，而且这个“后”，主要是指“儿子”。

　　这是因为，一对夫妻如果没有儿子，死后就没人戴重孝、摔纸盆、抱牌位；并且没有儿子，也就没有孙子，几十年过去后，也就成了“绝户头”，无人前来扫墓，断了祖宗香火，就成了对不起祖宗的罪人。所以没有儿子的人，都把“立嗣”看成头等大事，这项工作不做，晚上睡觉都睡不踏实。

　　洛阳人把“立嗣”叫“过继”。“过继人”过来后，要为养父养母养老送终，还要有生殖能力，多生几个儿子，这才对得起人家。那么，到底“过继”谁的儿子最好呢？原则上，按血缘远近取舍：先近后远；先同宗，后外戚；先父系，后母系。一般情况下，同宗中有人选，轮不到母系的后代。首先，可从亲兄弟、从兄弟（堂兄弟）的儿子中挑选，也就是从侄辈中挑选。比如兄弟两人，老二没有儿子，老大就将自己的次子给他。老大没有儿子，老二就将自己的长子给他。若老二只有一子，就选老三家的长子。

　　如果有人生前没来得及确定“过继人”，他死后，同族人往往为由谁为其摔纸盆、抱牌位发生争执。因为按民间规矩，不论死者生前由谁伺候，只要还没立下过继文书，前来摔盆子、抱牌位者就可继承其遗产。于是侄辈们争着摔纸盆、抱牌位，闹得不可开交——这更说明了立过继文书的重要性。

　　过继文书与土地卖契相比较，一般没有“同中人”的签名，其实也用不着他来协调。由于是家族之事，自有族长和族中兄弟来主持，签字画押的也是他们。其文书格式一般为：立出嗣书×××，今有亲生第×子××，现年×岁，×年×月×日×时生，继与×房×兄为嗣，以承宗祀，更名抚养成立。将来读书、习业、婚配等事，悉由嗣父管理，与生身父母无涉。如敢违逆，听凭管教惩处。此系共同议定，决不反悔。恐后无凭，立此出嗣书，永远存照，最后是同族人签名画押，要求四人以上，有的多达六七人。