在与太阳队续约谈判破裂后，五次入选西部全明星阵容的斯塔德迈尔6月30日正式选择跳出与太阳队的最后一年合同，走进7月1日开放的自由球员市场。

　　今年的自由球员市场被认为是NBA史上最值得期待的一次，除了近两届NBA常规赛最有价值运动员詹姆斯外，本赛季入选第一阵容的后卫韦德、第二阵容的诺维茨基、“绿衫军”头号战将“真理”皮尔斯以及猛龙队“龙头”波什、老鹰队“鹰头”约翰逊和爵士队悍将布泽尔等都是抢手的球星。

　　斯塔德迈尔的经纪人说，他与太阳队老板在斯塔德迈尔延长合同的谈判上没能达成一致意见，因此他的代理人选择了跳出与太阳队的最后一年合同，想看看进入自由球员市场后形势的发展。

　　2002年，斯塔德迈尔在选秀大会上以第九顺位被太阳队直接从高中摘牌。27岁的他在为太阳队效力的这八个赛季里，场均为球队贡献21.4分、抢8.9个篮板。