前几期我们介绍了日军在二战时期使用的“歪把子”轻机枪，尽管日军将其视为“珍宝”，但经过一个时期的使用，这种轻机枪暴露出许多问题，于是日本军方决定研发新型轻机枪取代之，九六式轻机枪就是在这样的背景下产生的。

　　九六式轻机枪是日本于1936年研发的，因当年为日本神武纪元2596年，故该型机枪年式被确定为九六式。九六式轻机枪在设计和研制过程中有两个最为显著的特点：其一，力图全面改进“歪把子”存在的问题；其二，紧跟当时世界轻武器特别是轻机枪的研制步伐。

　　在外形特征上，和“歪把子”相比，九六式轻机枪的枪颈改成了小握把，把“歪把子”的大“鱼尾”枪托改成了略小一些的枪托，而且还增加了提把，然而从造型以及整体结构来看，九六式轻机枪虽然是日军新一代的制式轻机枪，但仍明显带有“歪把子”的特征，所以它又得了一个名称“拐把子”。

　　“拐把子”借鉴了“捷克式”轻机枪的弹匣供弹方式，容弹量为30发，废除了“歪把子”繁琐的弹夹供弹方式。另外，该枪在枪托、瞄具等方面也有所改进。总体来讲，“拐把子”除了承袭“歪把子”的一些特点外，还大量借鉴了“捷克式”的设计理念。

　　从该型机枪出台的时间可以看出，研发“拐把子”，是日本军国主义加紧扩大侵华战争准备的一个具体步骤。在中国，“拐把子”的名声并不像它的兄长“歪把子”那么为人熟知。然而，它在日本侵略者手中，对中国人民乃至亚太地区人民所犯下的滔天罪行，却一点也不比“歪把子”少。当然，在烽火连天的抗日战争中，中国抗日军民也曾经缴获大量的“拐把子”，其数量不在所缴获的“歪把子”之下。