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　　提起休书，大家并不陌生。《水浒传》中有个好汉林冲，他的妻子很美丽，被高衙内看中，由此祸端频出，林冲遭到陷害，被发配沧州充军。他临行前对岳父说：“自蒙泰山错爱，将令爱嫁事小人，已经三载……今小人遭这点横事，配去沧州，生死存亡未保。娘子在家，小人去心不稳……今日就众高邻在此，明白立纸休书，任从改嫁，并无争执 。”

　　于是他当场写了休书，“押个花字，打个手模，付与泰山收讫”。这说明早在宋代，解除婚约必须有凭证，要有书面的东西。但这种文约的口气，全是以男方为主。也就是说，丈夫可以和妻子离婚，让她走人，是谓休妻，写下的那些文字，就叫做“休书”。

　　男子写休书时，必须写明三大关键问题：第一，被休掉的妇女，须与自己有婚姻关系；第二，必须写明休掉她的具体原因；第三，要写明今后“听凭改嫁”。因为有了这张休书，婚姻关系就算正式解除，妇女再婚就属于合法行为了。

　　另外，在休书上画押，比在任何契约上画押都郑重。不但要用笔画押，还要打上个手模，而且这个手模要用左手，让全手沾上黑墨印在休书之上，不能只摁个手印了事。林冲写休书，是不忍妻子跟着自己背黑锅，是善举，是无奈，是心酸，这种满含情意的休书很少见。其实在漫长的封建社会里，千千万万的休书用词冰冷，态度决绝，只用4个字便可概括，这就是“欺负妇女”。

　　请看这样一纸休书：“李门柳氏，原籍某地，光绪5年因天灾只身逃荒来到某地，衣食无着，经好心人说合，嫁入李门，婚后数年，只生一女。去年端午，柳氏偶遇其老乡，得知家父病重，非要回家省亲。一去多日，返回之后，不似从前贤惠，走街串巷爱串门，招来闲言碎语，妇道既损，李门不容，为此特书休书，自即日起逐出李门，日后听任其改嫁，李门均不过问，立字存照。”时间是光绪9年。

　　看罢休书，心里不是滋味，我觉得这个女子，没有半点差错，她嫁入李门后，为李家生了一个女儿，这说明她有生育能力。而且“返回之后，不似从前贤惠”一句，起码说明她平时很贤惠。但婆家以她返回后“走街串巷爱串门”为理由，不要她了，要休掉她，这是理由吗？

　　我推断这名妇女回家看过父母后，心情难免激动，忍不住串串门，给邻居家说说省亲的情况，这难道就叫“走街串巷爱串门”、“招来闲言碎语”？其实婆家不要她，是因她“婚后数年，只生一女”，这才是问题的关键，婆家怪她迟迟不生儿子，这才要休掉她。

　　丈夫随便找个理由，无需通过官方，只要写一纸休书，就可解除夫妻关系，这简直不可思议。由此可见，休书完全是封建社会男尊女卑的产物，从中可窥见古时的离婚制度，印证旧式婚姻中男女关系的不平等。如今有人爱收藏休书，恐怕也是看到了这层意义。

　　据一些收藏者介绍，休书虽是解除婚姻的法律依据，但因其是妇女的耻辱，对于婆家来说也不光彩，故不像婚书那样被当事人妥善保管，所以留存至今的休书极为少见。

　　历代休书各不相同，总的来说，唐宋时期的休书，用词文雅，格调文明，开篇要先讲一下夫妻恩爱，然后再说出离婚的原因。而清代的休书，对女方很不客气，遣词造句非常绝情。譬如咸丰三年的一份休书，立休书的是一个姓赵的男子，他恶狠狠地写道：“妻勾氏不守妇道，凡事不让不忍，多嘴多舌，搬弄是非，虽经多次劝解，恶行不改。本人在外经商，不能侍奉双亲，原指望勾氏替夫行孝，结果适得其反。近日又因琐事，搞得鸡犬不宁，无奈特书休书一纸，并将勾氏送还勾门，日后听凭娘家任意发落，男方老少均不干涉。为防生变，立字为据。”

　　起初，看他恶狠狠的口气，还以为其妻给他戴了绿帽子，看到最后，全是笼统的指责，其妻根本没有具体的错误。所以当你看古代休书时，会感到很可笑，丈夫都是牛气冲天的，妻子不能出来申辩，没有话语权，她只有一声叹息，最终转身离去——那么这气死女人的休书，到底是谁发明的？始于哪个朝代？其中还有个“七出之条”，依据又是什么？请看下篇。