说到恐惧，基本上每个人都有自己恐惧的东西或场景，比如有人怕黑，有人怕高，有人怕蛇，有人怕陌生人……那么，人究竟为什么会恐惧呢？

　　恐惧来源于何处

　　在人的大脑底部，有一个杏仁状的脑结构，被称为杏仁体，医学专家认为这就是大脑中控制恐惧情绪的中枢。在遇到外界刺激时，信息会传到杏仁体，杏仁体会发出警报，对危险性进行评估，进而作出反应。

　　如果杏仁体认为危险，人的大脑就会启动“对抗或逃避”反应。从条件反射理论上说，一般人遇到恐惧对象时，大多会启动“对抗反应”；而恐惧症患者在遇到恐惧对象时，却是一直选择“逃避反应”，最终会形成生理上的条件反射，强化对这一特定事物的恐惧感，就如我们提到酸梅，唾液分泌就会加速一样。

　　恐惧对象各有不同

　　既然恐惧的情绪都是来自于大脑的杏仁体，那为什么不同的人会有不同的恐惧对象呢？

　　医学专家说，杏仁体是对恐惧情绪进行加工的地方，而人的恐惧对象各有不同，跟人的记忆和认知有关，有的是天生的，有的是后天形成。其中恐高是后天才会产生的恐惧。

　　科学家吉布森和沃克曾做过一个“视崖实验”。他们在两张桌子之间空出一米的距离，架上玻璃板，把婴儿放在桌子上，让母亲站在另一端呼唤婴儿。结果，小于6个月的婴儿可以从玻璃板上爬向母亲，超过6个月的婴儿则不敢爬过去。他们研究发现，测试深度的视觉是后天形成的，在6个月以前，婴儿还不会判断深度，因此也不会对高度产生恐惧情绪。

　　而有的恐惧却是与生俱来的，比如对于巨大声响的恐惧就是天生的，即便是刚出生不久的婴儿，在听到巨大声响时，也会通过哭闹的方式来表达恐惧。

　　物种生存的重要保障

　　恐惧给我们带来这么多麻烦，那么我们是否可以摈弃这样的情绪呢？

　　医学专家认为，恐惧是非要不可的，“恐惧是必要的自我保护本能，可以帮人应对危险”。

　　根据科学研究，人在面对恐惧刺激时，瞳孔会扩大，以获取更多的光线；血管会收缩，以向主要肌肉群输送更多的血液；肌肉绷紧，充满力量；平滑肌放松，以使更多的氧气能够进入肺；消化系统和免疫系统等会关闭，为负责运动的系统提供更多能量。

　　上述这些措施，能让人有力量来面对出现的危机，在“对抗或逃避”二者中选择其一，即便判断为无力对抗，也可以躲避危险。

　　专家说，恐惧的本能不是人类独有的，即便是狮虎之类的猛兽，一样也有恐惧情绪。比如看到火光、雷电，大多数野兽都会感到恐惧，不敢靠近。也就是说，因为有了恐惧情绪，才使得各种生物生存了下来。             （钟寅）