这个故事发生在19世纪二三十年代的中国。当时外敌虎视眈眈，国内军阀混战不断，哀鸿遍野，民不聊生。年幼的刘玉环在逃亡途中，目睹了身为军人的父亲在争斗中败落，毫无尊严地被军阀张天心枪杀。大娘也被杀死了，母亲含恨而亡。她和弟弟侥幸得以保全性命，然而，复仇的念头从此铭刻在了她的心中。

　　在父亲旧部汤学仁一家的照顾下，玉环和弟弟长大了，但家仇在她心中永远不可磨灭。12年过去了，军阀张天心从军长成为大帅，在弱女子玉环面前，他越来越强大，越来越难以接近。不过，玉环仍在一步步地按计划逼近目标，哪怕为此尝遍人世间的悲凉。可是，就在她的复仇愿望就要实现时，日本关东军打进了东北。张天心，这个一辈子在刀尖上行走的军阀拒绝了日本人的收买，随之而来的内忧外患令他疲于应付。此时的玉环已有机会和能力刺杀张天心，但面对家仇与国恨的选择，玉环毅然走上了民族救亡的道路。

　　上海卫视6日19：32播出