霍家登陆后，母亲便决定将霍英东转入教学质量和条件较好的敦梅小学去读书。敦梅小学位于湾仔的洛克街，是一所收费学校。但为了照顾那些家庭贫困的孩子，学校特别设立了一个免费班，要求每个学生写一篇文章作为入学考试的评定依据，从中选取最优秀的30名学生。霍英东以第一名的成绩考入了这个免费班。

　　小学毕业后，霍英东以优异成绩考上了香港最著名的皇仁书院。那时他还不叫霍英东，而是叫霍官泰，父母希望他长大后能够官运亨通，光耀门楣。在报考皇仁书院时，霍英东豪情满怀，发誓要努力读书，将来做一番大事业，于是毅然将“官泰”二字改为“英东”，意即“英姿勃发于世界的东方”。

　　皇仁书院采用的是英式教育，主要用英语教学，霍英东所在的年级一共设置了3个班，每个班只招30名学生，而且大多数是经过老师、家长及各种关系介绍入学的，其中不乏门庭显赫的望族子弟，而真正通过考试录取的还不足10人。霍英东在通过考试的学生中成绩最为突出，因此，被分到成绩最好的A班。    

　　作为香港最好的学校，皇仁书院每月要收5元学杂费，这在当时也算是十分昂贵了。5元钱对于那些望族子弟来说算不了什么，但是对于像霍英东这样的寒门学子来说，却是一笔不小的负担。

　　虽说当时母亲的驳运业有了一些起色，生活相对安稳了些，而且也搬出了贫民窟，在附近租了一间独立的小房间，但是，为了给儿子省出这每月5元的学杂费，母亲还是勒紧了腰带，能省就省。

　　在皇仁书院，霍英东接受了比较系统的教育，读书也非常勤奋，成绩总是名列前茅。皇仁书院离霍英东家较远，母亲每天都给霍英东1角钱，让他用来搭电车、吃午饭。为了省下每天来回的6分钱电车费，霍英东每天都要早早起床，步行去上学，下午放学后又沿着上学的路步行回家。他的午饭是最便宜的糯米饭团或者松糕，每天花不到4分钱。业余时间，霍英东还会去帮母亲记驳运生意的账目或送发票，分派运费给舢板客。    

　　霍英东深知健康体魄的重要性，因此积极地参加学校的各项体育运动，特别是足球、排球等运动，他曾是皇仁排球队的主力。除了应对课业、参加体育运动外，霍英东最喜欢的地方就是学校的图书馆，因为皇仁书院图书馆里有很多经典的英文原版小说。

　　那时，霍英东常常泡在图书馆里，如饥似渴地阅读。他最喜欢的就是英国小说家笛福的《鲁滨逊漂流记》和史蒂文森的《金银岛》。这两部小说都是描写海上历险故事的，虽然他自小在海上长大，但小说中描写的充满奇幻色彩的无人岛、惊险刺激的海岛生活，那么富有吸引力，那么令人神往。对于水上人家的孩子来说，在海上搏击风浪，最后能成就一番事业的人，自然是他们心目中的英雄偶像。霍英东也一样，从书中主人公的传奇经历中，霍英东的精神世界得到了慰藉，似乎找到了某些寄托。

　　1942年，母亲刘氏和其他13个穷亲友凑了一笔钱，在湾仔坚拿道西鹅颈桥开了个名为“有如”的杂货铺。为此，母亲当掉了家里唯一的值钱东西，也是她的嫁妆——一条金链。

　　其实，杂货铺的店名原本是叫“有和”，意为大家合伙做生意，要友善和睦，和气生财。但在登记办证时，因为申请书上的字写得太潦草，被办证人员误读为“有如”。大家觉得这两个字按粤语发音接近“有余”，既好听又好记，“年年有余”似乎比“有和”寓意更好，也就将错就错了。    

　　“有如”虽是大伙合资经营的，但实际上是别人出钱，霍英东母子出力。母亲目不识丁，又不会管账，霍英东索性把杂货铺的大小事务包揽下来，进货、配货、销售、理账样样都是亲力亲为。