○作者 牟家和 王国宇

　　当时的霍英东面临两种选择：一是到老牌英资洋行——太古洋行当文员，月薪300港元；二是放弃太古的工作，在家里帮助母亲打理驳运生意，管理帐目，但是没有工资，做驳运赚来的钱，入完帐后，全部都交给母亲支配，由母亲负责他们一家人的吃穿用度。

　　一般人多会选择第一条路，因为这是一条安安稳稳的路；而且，在当时来讲，月薪300元算是相当不错了，文员生涯，只要不出大差错，论资升职，可稳保生活安定。太古又是一家大洋行，在香港有一定的实力和地位，很多香港人都以能在太古工作为荣。打理驳运生意，本身就具有一定的风险，再加上竞争激烈，谁也无法预测以后会怎么样，相比第一条路，这绝对是条坎坷、冒险的路，但是霍英东却偏偏选择了这条“险路”。

　　当然，霍英东作出这样的决定，绝不是鲁莽冲动、逞一时之勇，而是经过深思熟虑、再三权衡后做出的选择。首先，母亲从事了多年的驳运生意，她一向讲义气、重信誉，也积累了不少的经验和人际关系，把自家的驳运生意经营得还算不错；另外，自己做了一年多“小老板”，已经积累了不少管理经营的经验，总希望能够寻求一个更好的机会，干出一番属于自己的大事业来。与其到洋行去做个平凡的小职员，替别人打工，不如先帮助母亲打理生意，理财管账，一边在实践中磨练、累积更多的经商经验，一边寻找合适的创业机会。    

　　霍英东知道商机是需要自己去挖掘的，因此，他十分关注社会形势，观察各行各业的发展趋势。获取这些信息的途径，除了在实际工作中多看、多听、多问以外，就是阅读报纸，特别是香港政府的《宪报》，上面经常刊登一些商业新闻和一些招标通告。因为《宪报》是全英文报纸，普通市民一般不会留意，也很少有人能看得懂。霍英东中学时读的是英文书院，英文基础很好，所以看懂英文报纸自然是“小菜一碟”。    

　　有一次，霍英东在翻阅《宪报》时，看到上面刊登了不少拍卖战时剩余物资的通告。原来，战后日本侵略军在冲绳岛、菲律宾等周围海域，残留了很多战时物资，如大船、登陆艇、炮弹壳、胶管、废铜烂铁等。有关方面就把这些物资运到香港，当作垃圾拍卖，价钱很便宜。    

　　霍英东心想：“这些旧物资中有不少是目前市场上极为需要的，先把一些必要的旧物资买回来，重新改造后再转手卖掉，肯定能赚些钱。而且很多香港市民看不懂《宪报》，一定很少有人知道这一消息，而自己正好可以借此机会，抢占先机。”        

　　从此，霍英东就时时留意宪报上的招标通告。一次，他看中了底价为1万港币的40部轮船机器，而这些机器，只需要经过简单的维修，就可重新使用。但要想参加投标，必须先支付100港币，才能获得竞标资格。可霍英东帮母亲管账没有一分工钱，就是这区区100港币他也拿不出来。    

　　于是，霍英东去求刚从内地返回香港的妹妹，向她借来100港币，参加投标，最终以1.8万港币中标。但是他必须要在规定时间内带齐资金和相关证明才能取得这批货。连100元都拿不出来的他，到哪里去弄这1万余元港币呢？

　　霍英东知道母亲向来管钱甚严，绝对不会一下子拿出这么多钱让他去做这个看起来很“没谱”的买卖。离交钱取货的截止日期已经没有几天了，可又想不出别的办法，眼看到手的一笔大买卖就快要落空了。霍英东只好硬着头皮去游说母亲，可母亲很坚决地拒绝了，并规劝他只要安心踏实地做好驳运生意就好，不要想那些虚无缥缈，没着没落的事情。

　　霍英东对母亲极为孝顺，没有当面和母亲争辩。但是他左思右想，总觉得不甘心，于是他搭船过海，到九龙去找一位开工厂的朋友，希望这位朋友能帮他做成这桩买卖。