○作者 牟家和 王国宇

　　这时，霍英东听说香港的利氏家族有意出售位于铜锣湾的使馆大厦。这是利氏家族诸多物业中的一幢，当时是出租给一些外国驻港的大使、领事、外交官居住。大厦是公寓式结构，就建筑面积和建筑材料、装修材料、内部设施而言，是香港当时最大、最高级的大厦之一。

　　霍英东到使馆大厦考察后，甚为喜欢。随即，他亲自去拜见利氏家族掌门人——利铭泽。 霍英东拜见利铭泽时，在香港商界尚是一个无名小卒，而利铭泽却已是名震香港的大富豪，同时还身兼香港市政卫生局议员，可谓位高权重，其势力不可小觑。

　　令霍英东没有想到的是，两个人的第一次谈话竟然进行得颇为顺利，利铭泽也并没有想象中的那种超级富豪的趾高气扬、不可一世，而是和蔼可亲得如同父亲、兄长一般。利铭泽和霍英东都是十分豪爽的人，对价钱也没有斤斤计较，双方答应以280万港元成交。    

　　几天之后，霍英东和利铭泽相邀见面办理买卖手续。利铭泽见到霍英东拎着一个大袋子，感觉很奇怪。原来霍英东的大袋子里装的全部是买楼的现金，而他当时既没有支票，也没有银行户头，这让利铭泽感到哭笑不得。当时，在银行有账户的香港人确实不多，可是做大生意的人都知道怎么利用银行。他看着一脸真诚的霍英东，从心底觉得眼前这个年轻人将来必会成就一番大事业，就诚恳地对霍英东说：“霍先生，其实买楼也好，做其他生意也好，不一定全用现金或者自己的钱，可以在银行开户，然后可以向银行借钱，节省自己的本金。”

　　霍英东这才知道，原来银行有这么大的作用。他便想到当时香港最大的汇丰银行开个账户。在当时，在银行开户、存款，一般需要有一些有地位、有身份的人介绍并担保。利铭泽再次向霍英东伸出了援手，在他的介绍下，汇丰银行最终接纳霍英东的开户、存款，这也是霍英东生平第一次与银行打交道。 经利铭泽、利孝和两兄弟指点，霍英东又向汇丰提出贷款的请求。但是，毕竟霍英东是初出茅庐，汇丰对他的能力并不十分信任，后来还是靠利铭泽、利孝和的担保，汇丰银行最终同意贷给他150万港币。    

　　也就是在那时，霍英东认识到银行是多么重要，因为汇丰贷给他钱，只要六厘利息，而香港当时市面上的贷款，最便宜的利息也得是一分八厘，中间足足差了两倍。所以，从那时起，霍英东便开始想尽办法去与各大银行的负责人打交道，并建立起一定的关系。    

　　当时，出租楼宇是香港地产行业最盛行的方法。20世纪50年代前，香港的楼宇买卖是以一整幢作为单位的。没有巨额资金，很难购买下来，私人也极少涉足其中，公司拥有一幢大厦后，若不是整幢卖出去，就是自己使用或转租出去。所以，当年地产公司通常称为置业公司，而不是发展商。买下使馆大厦后，霍英东先是把公司的大本营从告士打道搬到开平道7号的使馆大厦。然后再依照传统的办法，实行对外招租。继霍兴业堂之后，霍英东又成立了一间立信置业公司，专门建造和买卖楼宇。

　　霍英东踏足地产行业的第二个大动作就是在1953年底购下九龙油麻地榕树头公众四方街至东莞街的一块10万多平方英尺的土地。当时的地价很便宜，一平方英尺只要20多港币，因此，这么大的一块地，霍英东只花了两百多万就买了下来，这也是他平生买下的第一块地。

　　买下四方街地皮后，霍英东便准备在那里建楼，但是他又不想再继续把它们租出去，而是想向市民出售。因为在出租使馆大厦时，他算过一笔账，通常，楼房的建筑期是一至两年，如果是租出去，扣除利息以及各项开销，至少七八年后才能翻本，收益率并不高。而那些小的地产商，则是小本经营，通常只盖五层以下的房子，这种经营方法，既不能加速资金的周转，赚不到大钱，也无法解决香港的住宅紧张问题。