杜姓源于河洛地区，在宋代《百家姓》中排名第129位， 目前按人数多寡排第53位，约有520万人。

　　提起杜姓，人们都很熟悉，唐代诗人杜甫，为杜姓抹上了一笔最为瑰丽的色彩，而洛阳人对酒圣杜康也很熟悉。

　　《世本》中有“杜康作酒”的记载，并注明为“黄帝时人”。《世本》相传为战国时赵国史官所作，主要记载黄帝以后至春秋时列国诸侯大夫的姓氏和居住地。既然《世本》中记载杜康是“黄帝时人”，那就说明黄帝时期已有杜姓。

　　记者最近到汝阳采访，发现该县收集了关于杜康的大量文献，其中《酒诰》中有“酒之所兴，肇自上皇”一句，也说明黄帝时期已有杜姓。传说杜康是黄帝的宰人（掌管膳食的官）， 如果说杜康是杜姓始祖之一，那这个姓至少已有四五千年的历史了。可是，远古史痕多为传说，缺乏确凿的文字记载，所以一些姓氏典籍中对杜姓起源另有说法。

　　一说为杜姓出自祁姓，是尧的子孙。远古时期，人们以封地之名称尧为陶唐氏。陶唐氏的后裔曾建国于刘，当时的夏王孔甲好事鬼神，他得到一条龙，不会养，陶唐氏的裔孙刘累曾向豢龙氏学过养龙，就来为孔甲养龙。到西周时，刘累的后代建唐国，人称唐杜氏，这时“杜”姓就出现了。

　　据考证，在周武王初定天下时， 唐杜氏仍是一个独立的国家。到了周成王时，一向亲近殷商（已亡国）的唐国，暗中参与纣王之子武庚对周朝的叛乱，被周公率大军征服，唐国之人强迁到周朝镐京(今陕西长安县西)东南的杜村(今长安县曲江乡三兆村南)。

　　唐国之人迁至杜村后，杜村也就变为杜城，依附于周，国名改为杜国（一说为唐杜国），人丁兴旺，经济有所发展，国力慢慢强盛，成为周王朝的亲近国。周宣王时，杜国的国君来到周朝，在朝任大夫，人称杜伯。当时周宣王有个宠妃，看上了英俊的杜伯，想方设法去引诱他。杜伯却是正人君子，拒绝了勾引，这妃子恼羞成怒，在宣王面前诬告杜伯欺负她。

　　周宣王轻信了妃子的话，就把杜伯抓起来处死。杜伯被屈杀后，其子孙大部分逃往中原，留在杜城的裔族便以国为氏，称杜氏，春秋初年被秦所灭。公元前687年秦武公置杜县，在今西安市东南，西汉元康元年(公元前65年)又改名杜陵。据有关史料所证，杜陵杜氏具体世居地应在今陕西长安县东少陵原东南端，此地因世居杜氏贵族，故唐时便在此地设置杜曲。后又因其南设杜固，后世便称杜曲为北杜、杜固为南杜，是为杜姓正宗，为杜氏家族最主要的组成部分。

　　第二种说法是其他外姓改姓杜。譬如北魏孝文帝迁都洛阳后，把许多鲜卑族姓氏改为汉姓，其中鲜卑族中的独孤浑氏改姓杜。北宋金国女真族徒单氏也入了杜姓。还有清朝满族八旗都善氏、图克坦氏、达斡尔族德页氏、达力德氏等的汉姓称谓均为杜。壮族、回族、土族、朝鲜族等民族中也有杜姓。

　　杜姓也有迁徙史。宋元时期，中原杜姓族人中，一部分徙居福建、广东。清代杜姓有迁至台湾的，也有远徙海外的。杜氏经过几千年的繁衍，已遍布大江南北，尤以京兆（今陕西西安东北）、汉阳、南阳三地的杜氏家族最为繁盛。

　　历史上杜姓人才辈出，《中国人名大辞典》中收录杜姓历代名人有282位。东汉时期的杜诗，任南阳太守，曾创造水排（水力鼓风机），以水为动力带动农具，非常省力气。西晋大将军杜预，都督荆州诸军事，灭吴有功，封当阳侯，颇多谋略，时谓“杜武库”。唐代杜氏更是人才辈出，仅任宰相者就有11人，其中杜如晦在太宗时与房玄龄共掌朝政，制定各种典章制度，时人合称“房杜”；还有杜佑，既是宰相，又是史学家。杜姓在文学方面成就最高，唐代诗人杜审言、杜荀鹤、杜牧都很有名。而最有名的是诗圣杜甫，他的诗歌达到中国古代诗歌的现实主义高峰，称为“诗史”。

　　杜姓著名郡望有京兆郡（今西安市一带）、襄阳郡（今湖北省襄樊市）等。著名的堂号有“诗圣堂”、“少陵堂”等，都是纪念诗圣杜甫的。