究竟孩子从几岁开始接触英语比较好？这是许多家长感到困惑的问题。有的教育学家认为，4岁是少儿英语能力开发的黄金时间，这个年龄段的孩子更容易接受语言及其所“携带”的文化元素。这也意味着此时学习英语不仅记得快，孩子还能从小培养对西方文化的初步认识。

　　孩子长到12岁以后，中文思维已基本形成，英语思维就很难再建立。因此，很多教育学家认为4岁至8岁是孩子学习第二种语言的最佳时间。在这个阶段学习英语，孩子没有任何负担，能极大地激发学习积极性。9岁至12岁是建立英语思维的最后机会，孩子如果超过这个年龄段再进行英语学习，就容易受到中文思维的干扰，演变为“英汉互译”。

　　孩子学英语最重要的是环境的熏陶和兴趣的培养，是一个从兴趣到习惯、从知识到能力的演变过程。家长如果不顾孩子的认知规律，盲目地让他强化练习，就容易使孩子产生厌倦情绪，为将来学好英语设置障碍。因此，家长应为孩子创造轻松愉快的学习环境，让孩子在玩的过程中潜移默化地学习英语。

　　美国语言学家乔姆斯基的“LAD理论”认为，少儿有一种受遗传因素决定的“先天语言获得机制”（简称LAD），这是他们获取语言的直接渠道，在6岁之前非常活跃，随年龄增长逐渐弱化，12岁后其作用将日渐消失。

　　按照乔姆斯基的理论，语言信号进入少儿的大脑后，LAD装置会辨识这些信号并进行记忆。儿童是生成与发展语言的主人，而不是只会对刺激进行被动反应的模仿者。许多有作为的科学家、艺术家、文学家等，都在这个年龄阶段受到了良好的语言训练，并在此基础上启迪智慧，成就了不平凡的人生。

　　“LAD理论”说明，少儿学习英语有先天的生理优势，他们会在自然的语言条件下，迅速掌握一门或几门语言。

　　英国少儿英语专家迈克尔·汤姆林森说，全球少儿学习英语的年龄有提前的趋势，不过，年龄的提前不是问题，关键是要处理好外语与母语学习的关系。抛开外语教材，孩子们大量面对的是母语环境，只要母语的文化精髓不丢，母语与外语学习就不冲突。同时，在教学中要从孩子的兴趣出发，因势利导，采取鼓励式教学，让孩子们在轻松快乐的环境中学习外语。

　　（王纹）