据探月中心知情人士透露，近年来，我国航天等科研部门，一直在考虑探索火星，嫦娥二号发射成功后，探月中心便将探测火星一事正式提上议事日程。

　　目前，探月中心已有专门人员和部门来负责联系、组建专家组一事。“原来计划今年底专家组就能组建成功，但现在看来，最快到明年初。”该知情人士表示，组建专家组只是探测火星的最基本的一步，还要经过论证、立项调查后，方可报批国家相关部门获得许可，并同时获得项目经费。

　　该人士说，探月与探测火星并不互相影响，两者可同时进行。“同时进行，在技术以及专业知识方面，均可以相互补充。”该人士强调，目前看来，在初始阶段，火星探测的专家组组建、论证等，均会由探月中心进行。

　　中国科学院院士、嫦娥一号卫星系统总指挥兼总设计师叶培建曾表示，嫦娥一号其实已基本具备去火星的能力，火星距地球的距离是月球的100倍，按照中国目前的航天技术，探测火星完全可以实现。叶培建估计，独立完成火星探测所需资金，将少于嫦娥一号的投资，近期最佳的发射时间应该在2013年，此时火星和地球距离最合适。如果错过，下一个发射时机将在2016年。

　　《国际太空》杂志执行主编庞之浩介绍，之所以探测火星，是因为火星也像地球一样有大气，有春夏秋冬的变化，是人类未来移居太空优先考虑的一个星球。